VROEM! Doet de motor van mijn Ford Shelby GT500 wanneer ik het gaspedaal van het beestje flink intrap en daarna de nitro aangooi. Niet zomaar, want dit is tenslotte Need for Speed: Nitro. Een game waarin alles draait om vuil, maar vooral ook hard racen.

We mogen gerust stellen dat de Need for Speed games voor de Wii de afgelopen jaren weinig succesvol zijn geweest. Niet zo vreemd ook, want Wii bezitters mochten het altijd doen met een slap aftreksel van de andere consoleversies. Simpele ports met een aangepaste besturing, meer niet. Dit jaar lijkt EA echter het licht gezien te hebben, want het bedrijf ontwikkelde een Need for Speed titel speciaal voor de Wii. Need for Speed: Nitro; een over the top arcaderacer die een beetje doet denken aan games als OutRun en Burnout.

Hoewel het vrijwel tegelijkertijd verschenen Need for Speed: Shift juist af lijkt te willen rekenen met het verleden van arcadegameplay, gooit Nitro al het realisme overboord. Nitro is namelijk zo arcade als het maar kan. Niet alleen het racen zelf is erg eenvoudig, ook de opzet van de careermode is erg rechttoe-rechtaan: je start je carrière als een beginnende straatracer en hebt enkele trage auto's tot je beschikking. Naarmate je jezelf verder opwerkt in het wereldje, verdien je meer geld en krijg je toegang tot de snellere wagens. Zodoende reis je van wereldstad naar wereldstad, waar je het onder andere opneemt tegen de beste lokale racer. Voorbeelden van plaatsen die je aandoet zijn Dubai, Singapore en Madrid en elke stad heeft uiteraard zijn eigen racetracks. Per race zijn er een aantal sterren te verdienen, die je nodig hebt om nieuwe locaties te unlocken.

Races zijn onderverdeeld in de bekende categorieën: single race, eliminator, dragrace en tijdrace. Daarnaast treffen we in Need for Speed: Nitro een zogenaamde "radarrace", waarin je zo snel mogelijk langs flitspalen moet zien te scheuren. Allemaal leuk en aardig, maar uiteindelijk komt het er gewoon op neer dat je zo hard mogelijk moet rijden. Moeilijk is dit niet, want naast het feit dat de auto's in de game over het algemeen uitgerust zijn met een flinke motor, beschikken ze elk over twee flessen nitro. Deze moeten wel eerst gevuld worden en dat doe je onder andere door al driftend over het parcours te jagen. Nitro is essentieel om races te winnen, dus het is van groot belang je nitroflessen steeds bij te vullen.

Mede door de toevoeging van nitro wordt er in de game een goed gevoel van snelheid opgeroepen. Doordat de auto's geen "last" hebben van realistisch rijgedrag, kun je bovendien gerust met 150 kilometer per uur door een bocht driften en ook wanneer je met 200 tegen een muur knalt, is dat niet erg. Je verliest wat snelheid, maar meer niet. Tenenkrommend voor liefhebbers van racesims, maar leuk voor het grotere publiek, aangezien je de game gemakkelijk oppakt. Toch kent Nitro best wat uitdaging. Je prestatie wordt namelijk uitgedrukt in de eerdergenoemde sterren en deze verdien je niet alleen door eerste te worden. Wat ook meespeelt zijn je hoeveelheid "stijlpunten" en de kortste tijd waarin je over één ronde hebt gedaan. Pas als je voldoet aan alle eisen, krijg je alle sterren voor een race toebedeeld en dat is niet altijd even gemakkelijk.

Mocht je het racen in je eentje beu zijn, dan is er een splitscreen multiplayer modus voor maximaal vier spelers beschikbaar. Een leuke toevoeging als je graag een potje racet met je vrienden en vooral de modus teamrace is dan leuk om te proberen. Iedereen kan overigens zelf bepalen op welke manier hij de game bestuurt, aangezien het spel met diverse control set-ups gespeeld kan worden, onder andere met de GameCube controller. Ook naast het racen zijn er een aantal dingetjes te doen in de game, zoals het pimpen van je auto. Need for Speed: Nitro bevat een aantal gelicenseerde auto's die je naar hartenlust kunt aanpassen, voor zover mogelijk. Er zijn enkele carrosserieonderdelen beschikbaar per autoklasse en je hebt de mogelijkheid je auto te "airbrushen", maar daar houdt het wel op. Een kijkje onder de motorkap is in deze arcaderacer uit den boze.

Op redelijk slick vormgegeven menu's na is Need for Speed: Nitro geen grafisch hoogstandje. Dat mogen we het spel overigens wel vergeven, want de game draait heel soepel zonder merkbare framedrops. Een erg mooie toevoeging is daarbij dat de racer die op kop ligt de omgeving tagt met zijn persoonlijke graffiti handtekening, waardoor de track versierd wordt met felle kleuren. Ligt er de volgende ronde iemand anders voorop, dan zal zijn tag over die van de ander heen verschijnen. De graphics in het spel lijken met veel kleurgebruik en nogal blokachtige vormen verder gericht op een wat jonger publiek, maar een oudere speler zal zich hier niet aan storen. Tot slot valt op dat er soms even wat tijd overheen gaat voordat de auto's in de garage geladen zijn, maar dit is slechts een klein punt van kritiek.

Op het gebied van audio is op Nitro niet veel aan te merken. Het spel is voorzien van een leuke soundtrack, met enkele bekende nummers. Het gros van de muziek zal onder spelers minder bekend zijn, maar draagt hoe dan ook zijn steentje bij wanneer je op hoge snelheid over de racetracks jaagt. We komen bijvoorbeeld nummers van Danko Jones en The Crystal Method tegen, maar ook het top 40 nummer Bonkers van Dizzee Rascal en Armand van Helden is bijvoorbeeld in de game te vinden. Verder heeft elke auto een prima motorgeluid en dat is natuurlijk iets wat niet mag ontbreken.

Need for Speed: Nitro is een typisch voorbeeld van een game die niet opvallend veel goed doet, maar ook niet veel fout. Als je niet te hoge eisen stelt aan originaliteit, gameplay of graphics en nog een leuke arcaderacer zoekt voor de Wii is Need for Speed: Nitro best een game om te overwegen. Als je echter meer ervaring hebt met racegames en geen genoegen neemt met de vrij standaard gameplay die het spel je biedt, kun je deze game waarschijnlijk beter laten liggen.

• login of registreer om te reageren