Het is alweer een tijd geleden sinds we onze eerste bandgame reviewden. Blij als een kind was ik, toen ik mijn Rock Band bandpakket op ging halen. Inmiddels zijn we enkele jaren verder, maar dat wil niet zeggen dat er tot nu toe veel op de schop is gegooid met die games.

Zo zijn de gitaren van Guitar Hero naar mijn mening altijd al stukken beter geweest. Het drumstel van Guitar Hero is misschien mooier, maar die van Rock Band speelt net wat lekkerder. Nou, tenzij je overgaat op de (behoorlijk prijzige) pro-instrumenten die Rock Band 3 introduceert, kun je rustig bij je standpunt per instrument blijven. Voorlopig kunnen we het er in ieder geval allemaal over eens zijn dat het keyboard van Rock Band beter is dan die van Guitar Hero.

De ontwikkelaar komt namelijk met een geheel nieuw instrument en een aantal 'getunede versies' van instrumenten op de proppen met Rock Band 3. Het nieuwe instrument is het keyboard. Deze is gebundeld met de game, wat het het goedkoopste instrument maakt om 'pro' mee te gaan. Op de normale speelwijze gebruik je vijf naast elkaar liggende toetsen om muziek te maken. Zodra je echter overschakelt op Pro Keys, maak je gebruik van vijftien witte en tien zwarte toetsen. Dit zorgt voor een speelervaring die je niet eerder gezien hebt in een bandgame en het maakt de gameplay zowaar weer eens bijzonder. Het voelt behoorlijk goed om de nummers fatsoenlijk mee te spelen op pro mode.

De rijke mensen onder ons kunnen de gameplay nog meer aanpassen. Voor het drumstel kun je wat extra pedalen kopen om de drumervaring realistischer te maken, maar vooral de gitaar is erg bijzonder in zijn pro mode. De progitaar kent zes knoppen over zeventien frets, waardoor je dus maar liefst 102 knoppen hebt om rekening mee te houden. Zes metalen strings vervangen de strumbar et voila, we spelen zo'n beetje echt gitaar. Waar we normaal geen fan zijn van trainingen en tutorials, zitten er zelfs oefeningen voor gevorderden in de game. De trainingen voor de pro-instrumenten zijn erg goed aangepakt en het is zeker niet verkeerd die eens uit te checken.

Met de normale instrumenten kun je ook nog steeds een flinke portie fun hebben hoor. Ik weet niet of je weleens een full band game gedaan hebt in je huiskamer, maar dat staat altijd garant voor erg veel spelplezier. Een drummer, een gitarist, een bassist en een zanger waren de nodige ingrediënten. De ontwikkelaar heeft nu plaats gemaakt voor twee achtergrondzangers en dan is daar natuurlijk nog de komst van het keyboard. In totaal hebben we dus plaats voor zeven spelers, en zowel online als in je huiskamer is het mogelijk om met zo'n grote band aan de slag te gaan. Geniaal voor op een feestje, zeker als je je bedenkt dat het maximaal aantal nummers aan het eind van het jaar de tweeduizend passeert. De downloadsupport is al sinds Rock Band 1 super en alles wat je ervoor hebt gedownload, staat automatisch ook in Rock Band 3.

Ook is het mogelijk om de meeste nummers van bijna alle Rock Band games te importeren, enkel de Beatles doen moeilijk. Let er wel op dat deze vaak geen gebruik maken van het keyboard of van de pro modes. Via latere updates (helaas waarschijnlijk betaald) kunnen de meeste nummers wel met het keyboard of in de pro mode gespeeld worden, maar op het moment van schrijven nog even niet. Daarnaast staan er natuurlijk ook gewoon al een stel vette tracks op de Rock Band 3 disc zelf. Voor liefhebbers van het wat steverige werk hebben we onder andere Marilyn Manson, Slipknot, Ozzy Osbourne, Rammstein, Queens of the Stone Age en Deep Purple, maar voor de ietwat meer allrounders is er ook genoeg te vinden. Queen met Bohemian Rhapsody, Lynyrd Skynyrd met Free Bird, The Police, onze eigen Golden Earring en nummers van Bob Marley, John Lennon en Jimi Hendrix. Believe me, er is weer genoeg tofs te vinden op het schijfje zelf.

Met zoveel nummers is het wel lastig om snel je favoriete song te vinden. Wat ik een leuke nieuwe feature vond, was het beoordelen van de song. Je kunt een score van één tot en met vijf geven aan iedere song, waarna je bij het volledige song overzicht kan filteren op de vijf-scores, of de score die jij wil zien. Met tweeduizend nummers moet je natuurlijk wel wat beter kunnen filteren, en daar is dan ook aan gedacht. Je kunt filteren op pro mode support, keyboard support, achtergrondzanger support, moeilijkheidsgraad, genre, datum van verschijning (bijvoorbeeld dat je enkel jaren '80 nummers ziet) en meer. De meest gekke combinaties zijn mogelijk, zoals je met een vijf beoordeelde nummers uit de jaren '90 met het metal genre. Genoeg filtermogelijkheden in ieder geval.

In de singleplayer mode is er ook weer genoeg te doen. Je hebt zogeheten Road Challenges, waarbij je een stel nummers achter elkaar dient te spelen. Via een soort minigame tijdens het spelen is het mogelijk om maximaal tien sterren te bemachtigen voor je prestaties, in plaats van vijf. Qua minigames moet je dan denken aan het zo vaak mogelijk je Overdrive (starpower) aanslingeren, streaken terwijl je in Overdrive zit en gewoon simpelweg streaken. Leuk gedaan, het houdt de sowieso al interessante career mode nog uitdagender.

Al bij al is het met Rock Band 3 gewoon weer ouderwets jezelf klaarmaken om te rocken. De game is awesome, Harmonix heeft laten zien dat er nog genoeg vernieuwingen mogelijk zijn in het genre. Het prijskaartje aan die pro-instrumenten is helaas wat aan de hoge kant, maar gelukkig is dat allemaal compleet optioneel. En eerlijk is eerlijk: met de huidige instrumenten is Rock Band 3 ook nog gewoon een hoop lol. You will rock anyway!

• login of registreer om te reageren