Na mee te hebben gedaan aan de Worldwide Grand Prix van 2006 en het in de wacht hebben geslepen van een zeldzame emerald, keert Sonic terug op zijn hoverboard voor nog meer supersonische snelle races. Team Sonic staat wederom aan de wieg van dit spel en Amusement Vision werd weer links gelegd. Maakt SEGA dezelfde fout?

Laten we eerlijk zijn. Een titel als Sonic Riders zat eigenlijk niemand op te wachten. Sure, het is leuk om een racegame met Sonic in de hoofdrol te spelen, met eenzelfde soort gameplay stijl als die van F-Zero GX (GameCube, Amusement Vision), maar doe het dan goed. Jullie hebben ongetwijfeld vele reviews gelezen, alvorens de aanschaf van Sonic's racegame, en ook die van ons; de game presteerde het om maar nét een voldoende te halen. Waarom? De snelheid in de game was té hoog, waardoor je algauw een chaotisch indruk kreeg. Pluspuntje was wel dat Team Sonic allerlei unlockable characters, zoals AiAi en NiGHT, in het spel had gestopt. Maar waarom gebruikte SEGA hun studio Amusement Vision niet? Laten we dat maar voor het gemak even achter ons laten. SEGA presenteert namelijk Sonic Riders: Zero Gravity. Niet langer de lucht, maar deze keer de zwaartekracht is de sleutel tot succes.

Het hoverboard waar we op racen is ietwat aangepast. We hebben niet langer controle over de wind, maar nemen gewoon de controle over van de zwaartekracht en gebruiken het voor onze eigen persoonlijke doeleinden; het winnen van de race! De zwaartekracht kun je manipuleren door veel truukjes en ongein uit te halen, waardoor je in een zogenaamde 'zero-gravity environment' terechtkomt. Eenmaal in deze zone kun je muren weghalen of juist laten verschijnen, zodat de track waar je op racet aangepast wordt. Hierdoor kun je voor jezelf een shortcut maken, maar uiteraard kun je ook je tegenstander een end om laten vliegen.

Na het bekijken van wat filmpjes was ik eigenlijk wel gerust over de snelheid in het spel. Naar mijn inziens heeft Sonic Team geluisterd naar de kritiek over het eerste deel, maar als je dan zo weer leest dat je in dit spel sneller dan het licht zal kunnen gaan, dan betwijfel ik dit. Zodra je sneller dan het licht gaat, is het mogelijk om te grinden. 'Dit klinkt nu nog een beetje maf, maar wacht maar af tot je het speelt.' aldus SEGA. Maar, sneller dan het licht gaan betekent instant chaos. Zal dit de game goed doen?

Wat is een racegame tegenwoordig zonder de mogelijkheid om het een en ander aan te passen aan je voertuig? Inderdaad, daarom heeft het team achter Sonic besloten om er een Customization Mode in te stoppen, zodat je in staat bent om meer dan 40 aanpassingen aan je board te maken. Of het spel daardoor tactischer wordt ligt geheel aan de snelheid, waarover ik nog steeds in dubio ben.

Ten opzichte van het vorige spel, Sonic Riders (GameCube, PlayStation 2, Xbox), is er natuurlijk weer het één en ander bijgekomen qua racetracks, characters en tricks. Voorheen konden we aan de slag met Sonic the Hedgehog, Miles 'Tails' Power, Knuckles the Echidna, Amy Rose, Jet the Hawk, Storm the Albatross, Wave the Swallow, Dr. Eggman, Shadow the Hedgehog, Rogue the Bat, Cream the Rabbit, Robo 1 en Robo 2. Een behoorlijk aantal, zoals je ziet. Op de screens die vrijgegeven zijn, zien we onder andere nog Blaze the Cat voorbij scheuren, dus een heuze update zal er zijn.

Dan zijn we nu aangekomen op het stukje waar iedereen op wacht. Op de box Sonic Riders: Zero Gravity zie je een Nintendo Wi-Fi Connection logo staan. Nu heb je al meerdere goede ervaringen gehad met het netwerk met games als Animal Crossing en Pokémon Pearl, maar dan hebben we het alleen over Nintendo DS games. De online service moet wat dat betreft weer helemaal van voor af aan beginnen en daarom heeft de ontwikkelaar besloten om er géén online races in te verwerken. Vanwaar dat Wi-Fi logo vraag je? We kunnen ghost data van het net plukken en opslaan in het interne geheugen van de Wii, om daar vervolgens tegen te racen. Het is een, euh, aparte vervanging voor iets wat veel beter uitgewerkt had kunnen worden.

Wat betreft het audio-visuele gedeelte van het spel; dit zit wel snor. De game blinkt nergens in uit wat betreft de graphics, maar kent wel de heerlijke 'SEGA-rock', die SEGA in al hun arcade-gameplay spellen stoppen. Kijk maar eens naar Virtua Striker, Virtua Beach Volley Ball (Beach Spikers) of wat dacht je van Virtua Tennis? Maar, wat zien we op die doosjes staan? Het logo van AV (Amusement Vision). Daar stuurde SEGA dus destijds die studio heen, voor het poorten van arcade games! En hoe, want de kwaliteit is uitstekend. Hoe het Sonic Team het er van af gaat brengen is nog niet helemaal duidelijk, want ik krijg de indruk dat het goed komt met het spel, maar de woorden van SEGA en Sonic Team trekken die positiviteit weer weg. Ik hoop niet dat dit opgaat in de praktijk, want persoonlijk heb ik zin in dit spel! Helaas heeft SEGA zichzelf zo vaak in de vingers gesneden met driedimensionale Sonic games, dat velen de hoop al op hebben gegeven. Zelfs voor Sonic's 2D avonturen... Geef jij hem nog een kans? Ik wel!

• login of registreer om te reageren