Helikopters moeten het qua populariteit vaak afleggen tegen vliegtuigen, maar of dat terecht is? Wij denken van niet. Ze kunnen krachtig uit de hoek komen, zijn daarnaast veel mobieler én de meesten van ons zullen bovendien nooit de kans krijgen om erin te zitten. Perfecte ingrediënten om een verrassende game mee te bouwen.

In Apache: Air Assault laat je jezelf niet alleen vervoeren door helikopters, je bestuurt deze zelfs. Maar de omstandigheden zijn niet makkelijk. Geen vredige taferelen zoals bij de seizoensopening van Feyenoord, maar een heus slagveld dat schreeuwt om een heldhaftige piloot. Je bent dan ook ver van huis; na nipt de Zuid-Amerikaanse jungle heelhuids verlaten te hebben, staat de volgende opdracht voor de Afrikaanse kust alweer te wachten. Of de Somalische piraten ook in deze virtuele wereld je het leven zuur maken, is nog niet bevestigd.

Naast de twee eerdergenoemde locaties speelt Apache zich af in het Aziatische hooggebergte, al kun je lang blijven zoeken naar de Himalaya. De in-game locaties zijn namelijk slechts geïnspireerd door de genoemde gebieden en zijn zodoende fictief.

De helikopters kunnen op drie verschillende niveaus bestuurd worden, variërend van relatief gemakkelijk tot zeer realistisch. Apache is in de eerste plaats een flight-sim, dus verwacht niet je vijanden zomaar neer te kunnen knallen zoals bijvoorbeeld in SEGA’s After Burner; je zult je moeten verdiepen in de authentieke voertuigen. Dat betekent onder andere dat je gebruik dient te maken van de info die je wordt doorgespeeld via de radio, maar ook dat je alles moet halen uit de samenwerking met je copiloot. Deze is verantwoordelijk voor de close combat, dus maak daar dan ook gebruik van. In co-op mode neemt player 2 deze rol voor zijn rekening, wat de communicatie nog belangrijker maakt.

Het spel bevat een zestiental missies in de Campaign Mode die op bovenstaande manier gespeeld worden, of je dat nu alleen doet of in multiplayer. Uiteenlopende en vooral lange missies staan op je te wachten, waar je dus niet even snel doorheen rolt. In plaats daarvan zul je de briefing geconcentreerd in je op moeten nemen, waarbij de optionele missies ook ter sprake komen. Deze uitdagingen geven Apache de extra gelaagdheid om van de campagne een volwaardig avontuur te maken. Het schijnt trouwens dat de terroristen de vijand zijn in dit spel, hoewel niet duidelijk is wat deze gedaan zouden hebben. Maakt niet uit, wereldvrede gaat uiteraard boven alles.

Overigens gaat de prijs voor meest belovende speloptie naar Squad. In deze multiplayergerichte modus bestuurt iedere deelnemer een zelfstandige unit! Lekker met zijn tweeën tactisch knallen dus in dertien speciaal voor deze modus ontworpen levels. Wat een service!

Apache: Air Assault verschijnt dit najaar exclusief voor de next-gen consoles met gedetailleerde graphics, fijne explosies en de nadruk op intensieve samenwerkingen. Klinkt tof, maar belofte maakt natuurlijk schuld. Houd GameParty de komende weken in de gaten om erachter te komen of deze helikoptergame zich aan zijn woord houdt.

• login of registreer om te reageren