Robots zijn hip. En niet alleen in Japan. Want de laatste tijd zie je het fenomeen ook steeds meer in het Westen. Als grote voorbeeld wordt natuurlijk Transformers: The Movie genomen. Een prachtige film, het was ook meteen de eerste film die ik zag waarbij op het eind een heuse staande ovatie werd gegeven. Maar dat even terzijde, het gaat hier natuurlijk om games. In Japan houden ze wel van hun portie vechtende mechs. Eén van de serie's die zo geliefd is, is Armored Core. Of deze game ook ons zal aanspreken? Dat lees je in onderstaande review.

Bij het opstarten van de game krijg je eerst een intro te zien. Het viel me op hoe spectaculair alles eruit zag. Vooral de graphics in dat filmpje waren erg mooi om naar te kijken. Ik dacht heel even dat het allemaal in-game was, maar na het wat duidelijker bekeken te hebben was het al snel duidelijk dat dit allemaal veels te mooi was om waar te zijn. Nu vroeg ik me natuurlijk af hoe het er wel uit zou zien. En of het allemaal wel zo actievol zou zijn.

Helaas kwam ik bedrogen uit. Het is niet zozeer dat het beeld er niet goed uitziet, want het is zeker wel een waardige titel voor de huidige generatie aan de buitenkant. Het ziet er alleen zo… zo kaal en onvoldaan uit. De missies die je uitvoert zijn vrijwel altijd op een zeer beperkte stuk van het hele gebied. Het gevoel van vrijheid wordt daar ook weer door ontnomen. Als je uit het speelveld gaat zul je er al snel achter komen dat de missie gefaald is, waardoor je weer opnieuw kunt beginnen.

Nu is het niet zo heel erg dat je opnieuw moet beginnen, aangezien de game best gemakkelijk is. Misschien wel een beetje te gemakkelijk, pas later zul je de wat moeilijkere missies tegenkomen. Wat de game ook meteen een stuk leuker maakt omdat je meer tijd nodig zult hebben om alles succesvol af te laten lopen. De missies zijn helaas erg kort, ik dacht soms even dat ik een handheld game aan het spelen was. Er zijn in totaal zo een 30 missies om je doorheen te vechten, en dan ben je dus al vrij snel door het verhaal heen.

Voor de genen die nieuw in deze serie zijn, kan het verhaal nogal verwarrend zijn door het spel heen. Je zult er echter niet zo heel veel aandacht aan besteden, want waar het in Armored Core 4 echt om gaat zijn je mechs naar eigen zin te customizen om ze vervolgens tegen anderen te laten strijden. Dit kan zowel offline als online. Helaas zijn er niet zo heel veel mensen te vinden op het net, wat erg jammer is. Een "random" optie die het mogelijk maakt je in één van de spellen die bezig is te stoppen was daarom dan ook erg handig geweest, aangezien het best irritant kan zijn om door alles te zoeken tot je eindelijk een ander persoon hebt gevonden.

Het aanpassen van je mech kan op vrijwel alle mogelijke manieren die je je kunt voorstellen. Van wapens tot zelfs zelfgemaakte stickers die je op je onderdelen kunt plakken. Het zit er allemaal in. In het begin kan dit een beetje moeilijk lijken, maar het gaat eigenlijk best vloeiend in z'n werk. En daar krijgt FromSoftware pluspunten voor.

Nu is het natuurlijk wel allemaal leuk en aardig dat je je robot naar hartenlust kan worden aangepast, maar hoe zit het met de gameplay? Natuurlijk kon ik mezelf al vertellen dat het niet zo zou zijn als in het introfilmpje of de vele anime's die bestaan. Maar ook echt goed was het ook niet te noemen. Redelijk op z'n best. Een tutorial laat je in het begin al zien hoe alle knoppen werken, en daar zul je al meteen zien dat het niet zo gaat zoals je je voorstelde. Er mogen dan wel maar liefst drie manieren zijn om je mech een boost te geven, het voelt nog steeds een beetje sloom en robotachtig aan. Je moet er dus echt van houden.

Als laatst nog even het geluid. Zowel de wapens als alle andere geluidseffecten maken het spel net even wat actievoller. Het is dan ook een must enkele goede speakers te hebben. Veel muziek is er echter niet, alleen in het menu hoor je hier en daar een deuntje en een vrouw die je steeds een briefing geeft voordat elke missie begint, en soms ook nog eens tijdens de missie.

De echte gamers met zowel een PS3 als Xbox 360 vragen zich waarschijnlijk af welke versie te nemen. Daarbij is het veilig te zeggen dat het verschil minimaal is. Hooguit een kleine grafische detail meer of minder, je merkt het in ieder geval niet op. De content is in beide versies gewoon hetzelfde. De 360-versie ondersteunt dan weer wel rumble in tegenstelling tot de PS3.

Met Armored Core 4 heeft FromSoftware bewezen dat ook op de nieuwe generatie het mogelijk is om haar games interessant te houden, tenminste… voor de fans van de serie. Casuals zullen echter meteen na een weekje spelen de game neerleggen, en daarmee mist FromSoftware de kans om deze mensen aan te trekken tot het genre. Wat langere missies zou de singleplayer ook goed doen. De multiplayer blijft in ieder geval wel leuk om te spelen. Minpunt is wel dat er zo weinig mensen online zijn.

• login of registreer om te reageren