Het is inmiddels al ruim een jaar geleden dat Army of Two in de winkels verscheen. De game bleek een succes, en aangezien veel succesvolle games tegenwoordig automatisch een vervolg krijgen, is het verschijnen van Army of Two: The 40th Day niet zo'n grote verrassing. Er valt op genoeg punten te verbeteren ten opzichte van het eerste deel, dus nu is het aan EA Montreal om naar de gegeven feedback te luisteren.

De belangrijkste kritiek die vanuit de community gegeven werd, was dat de speler te vaak geforceerd werd tot bepaalde co-op elementen. Een voorbeeldje hiervan is het back-to-back gedeelte, waarbij je met je medespeler rug tegen rug (ja, echt waar) staat om de tegenstander vakkundig een dosis lood toe te dienen. Dit soort dingen kwam alleen maar terug op vaste momenten in de game, terwijl gamers juist graag zelf de keuze hadden op welke manier ze met de tegenstand omgingen. Volgens de developer die de game presenteerde is er in het tweede deel veel meer vrijheid op dit gebied. De speler zou kunnen kiezen wanneer en of hij of zij dit soort mogelijkheden benut, maar een voorbeeld hiervan ben ik helaas niet tegengekomen in het level dat speelbaar was.

Gelukkig heb ik genoeg andere dingen gezien. Het level dat ik samen met collega Duco speelde bestond uit een dierentuin die binnengevallen was door een onbekende army force. Dikke hectiek natuurlijk; vernielde eet- en souvenirkraampjes, opengebroken dierenkooien en er lag zelfs een dode olifant op de grond. Leden van de army force bevolkten het vernielde gebied, en uiteraard was kill & destroy de enige manier om hen de passeren. Op dit soort momenten werd de kracht van de co-op zichtbaar: het verslaan van de vijanden ging een stuk sneller met een goede strategie dan wanneer je besloot lukraak je pistool te legen.

Enfin, toen de 'normale' leden van de army force uitgeschakeld waren en Duco en ik dachten rustig ons dierentuinbezoekje voort te kunnen zetten, verscheen er een eindbaas. Brede gast, geen misselijke bepantsering, een ruw uiterlijk én hij bekogelde ons met dynamiet. Door de bepantsering hadden onze geweren de uitwerking van klappertjespistolen zonder klappertjes erin, dus het enige wat we konden doen was een goede strategie bedenken. Al snel viel ons op dat de eindbaas het dynamiet dat hij vrolijk naar onze hoofden gooide verdeeld over drie heuptasjes bij zich droeg. Bingo! Zwakke plek! Ik leidde de boss af door hem van voren te trakteren op een fikse kogelregen, terwijl Duco ondertussen achter hem langs sneakte. Een paar goed gemikte kogels later waren alle drie de heuptasjes ontploft en was de eindbaas verslagen.

Vervolgens nam de developer de controller van me over en liet hij ons het vernieuwde menu zien waarin de wapens gecustomized kunnen worden. Uit het eerste deel waren we al gewend dat wapens geüpgrade konden worden met bijvoorbeeld een silencer, een nieuw handvat en een groter magazijn voor meer kogels. Deze items waren voor ieder wapen verschillend. In Army of Two: The 40th Day is dat anders aangepakt. Ieder item is compatible met ieder wapen, dus je kunt nu de meest vreemde combinaties maken. Ook de items zelf zijn een stuk gevarieerder. Je kunt professioneel materiaal gebruiken, maar daar tast je dan ook flink voor in de buidel. Heb je niet al te veel geld maar wil je toch je wapen upgraden, dan kan je dat ook met zelfgemaakt spul doen. Wat dacht je van een silencer gemaakt van een leeg blikje frisdrank? Mocht je echt helemaal los willen gaan, dan kan je zelfs een silencer maken van twee lege blikjes frisdrank. Hoe effectief zo'n silencer is hebben we helaas niet gezien, maar het principe smaakte absoluut naar meer.

Onze eerste speelbare ervaring met Army of Two: The 40th Day was een aangename. Hoewel er op het eerste oog geen baanbrekende veranderingen zijn, lijkt de game toch genoeg vernieuwing te gaan bieden om de fans op hun wenken te bedienen. De framerate hakkelde af en toe nog wel een beetje, maar de gameplay stond, net als in het eerste deel, als een huis. De game ligt vanaf 8 januari volgend jaar in de winkels, dus hou tot die tijd GameParty goed in de gaten voor updates over deze veelbelovende co-op game!