Wat gooien ze me nu weer voor de voeten? Bee Movie The Game!!! Het klinkt nogal als een samensmelting van vervelendheid. Ik denk dat jullie allemaal het met me eens zijn als ik zeg dat bijen een stelletje irritante kutbeesten zijn. Altijd uitdagend rond je kop zoemen en proberen van je cola te drinken omdat ze te gierig zijn er zelf een te kopen. Het wordt pas echt naar met die geelzwart gekleurde eikeltjes als je je cola probeert te beschermen. Een mug of een kanarie kun je namelijk nog weg slaan, een bij echter zorgt voor hommeles. Probeer gewoon nooit een bij van je cola af te slaan want hij probeert je te torpederen met die naald die aan zijn kont kleeft. Bijen zijn de meest asociale insecten die er zijn, simpelweg vanwege hun angel. Het zijn gewoon kloothommels!

Fijn dus, Bijen als onderwerp van een game. Een gelicenseerde kidsgame op basis van een animatiefilm dan nog wel. Dolletjes. Ik was in het begin even enthousiast voor dit spel als ik voor mijn driemaandelijkse wax-beurt ben. Filmlicentiegames mogen dan fysiek niet pijnlijk zijn, doorgaands zijn ze wel vanuit geestelijk standpunt pijnlijk zwakke speltitels en afgrijselijke ervaringen. Je voelt tijdens het spelen van bepaalde games gewoon dat ze snel in elkaar geflanst zijn om het geld uit onwetende ouders te kloppen die denken hun kids een plezier te doen. Filmgames voor kinderen zuigen gewoon even hard als Paris Hilton in haar homevideo en worden gemaakt door hebberige kloothommels.

Er zijn echter geen zekerheden meer in het leven. Geloof me vrij dat ik zelf verrast ben dat ik dit ga neerschrijven: Bee Movie is een verdomd fijn klein gamepje geworden.

Het plot van de game (en film) is eigenlijk best slim en grappig te noemen. Je neemt de rol aan van het bijtje Barry B Benson dat door zijn vader gedwongen wordt om in de honingfabriek te gaan werken. Barry is echter een van de bijenuniversiteit afgestudeerde wijsneus die zich al snel vragen begint te stellen bij wat er met de jaarproductie van de fabriek, twee volle koppen, gebeurt. Ons pientere rakkertje ontdekt de sinistere waarheid dat de honing gestolen wordt door de mensen en trekt op pad om daar een einde aan te maken.

Het leuke aan het narratieve aspect van de game schuilt in de heerlijke presentatie, die vol knipoogjes zit. Het volledige verhaal wordt in feite gebracht als een diepgaand TV-interview waarin Barry verteld over zijn belevenissen, die je als flashbacks mag gaan spelen. Het is een systeem dat niet alleen een aanstekelijke vibe over brengt maar ook voor flink wat afwisseling zorgt omdat je tussen de flashbacklevels van het interview ook gewoon in de bijenkorf zelf kunt ronddwalen en daar opdrachten en minigames kunt doen.

Wat echt indruk maakt voor een game als dit is de variatie die het biedt. In de korf kun je lekker freeroamen als was het "GTA Bee" en gewoon met schattige kleine auto's doorheen de korf rijden om naar je bestemming te komen en je te verplaatsen van opdracht naar minigame. Opdrachten variëren van pakweg voedsel afleveren tot iets wat nog het meest te omschrijven valt als Crazy Taxi met bijen of races met powerups en wapens. Het klinkt allemaal niet bijster origineel, maar het is leuk, zorgt voor afwisseling en zit er toch maar lekker in.

Je kunt ook gewoon gaan werken in de Honex fabriek en daar drie activiteiten doen of auto's gaan repareren, wat tot uiting komt in enkele minigames die je reflexen testen. Je kunt nieuwe outfits voor Barry gaan kopen in de winkel of naar de arcadehal gaan en bijversies spelen van Frogger of Space Invaders. Je kunt gewoon best veel in Bee Movie The Game en dan heb ik het nog maar over het zijspul in de bijenkorf.

Het grote avontuur buiten in de mensenwereld is waar de game pas écht excelleert, vooral dankzij een uitgekiende mix van massa's items die je (meestal optioneel) kunt verzamelen terwijl je de andere opdrachten uitvoert. Je kunt met je pollengeweer proberen alle bloemen te bestuiven en items zoals honingraten en druppels te verzamelen, maar ook verborgen standbeelden ontdekken en speciale plekjes waar je een foto kunt nemen. Het klinkt als gek veel verzamelspul en ergens is het dat ook, maar het wordt nooit zo saai als het op papier klinkt. Dankzij Barry's B-vision die je met een druk op de knop kunt oproepen zie je netjes de dingen die je kunt verzamelen in het beeld oplichten.

De verdere gameplay valt te omschrijven als platform- en vliegavontuurwerk waarin je obstakels omzeilt, je jezelf verdedigt met je pollengeweer en je opdrachten vervult in - overigens echt wel knappe - omgevingen. Je bent een kleine bij in de grote mensenwereld van New York City en dat levert ontzettend veel leuke momenten op. Ook het vermelden waard zijn de Quicktime events waarbij je af en toe de icoontjes in beeld juist getimed moet indrukken om een cinematisch stukje te kunnen zien. Het is tegenwoordig al even origineel als een Frans Bauer nummer, maar het werkt meer dan netjes om het gestunt van een kleine bij over te brengen.

Origineler wordt het wanneer het regent in de game. Barry kan natuurlijk niet tegen de grote regendruppels op dus wat doe je dan als bij? Gewoon tussen de druppels door vliegen natuurlijk! Het levert stiekem spannende gameplay op waarin je Bee-reflex erg goed van pas komt. Deze mogelijkheid heeft je de kans om alles korte tijd in slo-mo te laten bewegen en zo Barry netjes tussen de druppels door te laten sjezen. Het is niet alleen handig, het ziet er nog eens cool uit ook.

Last but not least zijn de bossfights, die gewoon grappig zijn. Het komt er doorgaans simpelweg op neer om rond je slachtoffer heen te zoemen en zijn aanvallen te ontwijken. Hoe meer je rond je slachtoffer zoemt, hoe meer zijn ergernismetertje toeneemt. Het is een spel van timing en reflexen en het is hilarisch om iets zo herkenbaar gemeens in een game te gaan doen, zeker wanneer je als kleine bij uiteindelijk een mens op humoristische wijze kunt verslaan.

Achievements zijn best goed uitgewerkt voor deze game, met beloningen voor het voltooien van bossfights zonder geraakt te worden of alles in de game te verzamelen. Ze stimuleren om gewoon zoveel mogelijk uit de game te halen op een manier dat het zeker niet onoverkomelijk lijkt. Leuk is dat je elk chapter in de game kunt herspelen en je primair kunt focussen op wat je nog ontbreekt om de game verder uit te spelen en zo extra unlockables te verdienen in de vorm van outfits en dergelijke.

Audiovisueel gezien is Bee Movie The Game wat mij betreft zoet als honing (om maar even een cliché te gebruiken). De muziek is weliswaar wat repetitief en standaard, maar de sound effects overtuigen en de voicecast komt erg sterk over. Let wel dat de game in het Engels is en voor een kidsgame enorm veel dialoog bevat, wat het hele zaakje voor jonge gamertjes lastig te volgen maakt.

Grafisch is dit wat mij betreft best indrukwekkend spul. Van de vacht op de bijen tot de watereffecten op regendruppels wanneer je de tijd vertraagt, de game zit echt vol kleine details. De wereld in de korf met zijn vele objecten die echt van was lijken gemaakt en de groots aanvoelende mensenwereld zitten vol details die de hele spelwereld zowel geloofwaardig als een lust voor het oog maken.

De game is zeker en vast niet perfect. De opdrachten in de korf tussen verhaalmissies door worden gaandeweg wat repetitief en met enkel leaderboards voor de arcadegames is de Livesupport wel erg beperkt. Daarnaast voelt de camera soms wat hectisch aan. Toch maken dit soort minpuntjes slechts een klein smetje op een leuke snoet. De game bezit wat betreft het singleplayer deel genoeg content om je wel een stevig paar uurtjes bezig te houden en heeft bovenal tonnen meer fun en uitstraling dan je van een filmgame gemikt op kinderen zou verwachten.

Wat developer Beenox in feite gedaan heeft is een heleboel goede features van andere games samenbundelen in een sympathiek bijenjasje en daar een leuk action adventure met stevige productionvalues rondweven. Resultaat is een game voor jong en oud waar een heleboel fun uit te halen valt. Vergeet wat je weet over crappy filmgames en irritante kutbijen, Bee-Movie The Game is stevige zoemende honingzoete fun waar duidelijk vol Bijenvlijt aan gewerkt is.

• login of registreer om te reageren