Blue Dragon… een draak van een game? Absoluut niet. Wat dan wel? Een traditionele Japanse RPG die in al zijn aspecten zo goed uitgewerkt is, dat het geheel fris, allerminst oubollig, en gewoon simpelweg geweldig aandoet! Maar wat maakt deze game dan zo goed? Wat is er dan allemaal zo goed uitgewerkt aan deze game? Waar gaat deze game überhaupt over ???!!! Welnu, dat is precies wat ik jullie haarfijn ga uitleggen…

Vergis je niet, er zijn namelijk een heleboel redenen waarom deze game nu al de best verkochte Xbox360 titel is in Japan. Om te beginnen is daar het sterrenteam dat achter deze productie zit. De game is namelijk ontworpen door Hironobu Sakaguchi (geestelijk vader van de eerste vijf Final Fantasy delen), de characters zijn ontworpen door Akira Toriyama (geestelijk vader van Dragonball en Dragonball Z), en het geluid werd verzorgd door Nobuo Uematsu (componist van vele Final Fantasy delen). Vele mensen met enorme kwaliteiten dus, en dat is nu precies wat deze game uitstraalt… kwaliteit!

Niet diepgaand, wel meeslepend
Natuurlijk is er geen enkele succesvolle Japanse RPG die het zonder een pakkend verhaal afkan, en daar blijft Blue Dragon uiteraard niet bij achter. De game begint dan ook op zeer filmische wijze (overigens iets wat de gehele game kenmerkt, en mogelijk gemaakt wordt door de sterke graphics-engine van de game), waarbij ons een blik gegund wordt in het zorgeloze leventje van onze held Shu. Althans, het ogenschijnlijk zorgeloze leventje van Shu. Want al snel wordt het duidelijk dat er meer gaande is in deze wereld. Paarse wolken komen eens per jaar samen boven het vreedzame dorpje, een voorbode van de vernietiging en terreur die ieder jaar weer de dorpelingen teistert. Plotsklaps verheft een enorme vin zich vanuit het zand tot ver boven de huizen uit, en vernietigd het monster dat door de dorpelingen uit vrees de "landhaai" wordt genoemd enkele huizen. Terwijl het overgrote deel van de dorpelingen zichzelf in veiligheid brengt, zijn er drie die niet langer getuige kunnen zijn van deze afgrijselijke gebeurtenissen. Shu, en zijn vrienden Kluke en Jiro, besluiten voor eens en altijd een eind te brengen aan het bestaan van deze "landhaai". Wat volgt is een avontuur, een kruistocht tegen de slechte tovenaar Nene, de verantwoordelijke voor dit zinloze geweld. Ogenschijnlijk doet hij dit slechts voor zijn vermaak, maar na verloop van tijd zullen de ware motieven van Nene steeds duidelijker worden, en zal er steeds meer van Shu en zijn metgezellen gevraagd moeten worden, willen zij dit schijnbaar onstuitbare kwaad voor eens en altijd verslaan.

It's a dog eat uhm… monster eat monster world
Blue Dragon weet ons op gameplay gebied eigenlijk helemaal niets nieuws te brengen. En dat is maar goed ook. Sorry? WAT zegt u? Maar goed ook? Nou, ja, inderdaad. Want zonder ons iets nieuws te brengen aan losse gameplay onderdelen, weet het ons iets compleet vernieuwends te brengen. Namelijk dat alle onderdelen goed uitgewerkt zijn en perfect in elkaar passen. En niet alleen de gameplay, nee, alles! Graphics, geluid EN gameplay samengebracht tot 1, goed uitgewerkt geheel. Maar ik dwaal af, want misschien ben ik hier toch niet helemaal eerlijk… er is wel 1 ding dat ik als nieuw verschijnsel kan bestempelen, al is het alleen maar in een turn-based battle systeem. Want wil nu het geval? Turn-based ja, maar random battles… nee. Dat houdt in dat je gewoon tegen zichtbare vijanden aan kunt rennen, om ze vervolgens in een turn-based omgeving te verslaan. Maar doordat je ze van te voren kunt zien, kun je ook zorgen dat je een gevecht met meerdere monsters tegelijkertijd aangaat. Dit doe je door middel van een selectiecirkel, die je om jou heen kunt uitbreiden, om zo de vijanden te bevatten die jij in 1 battle wilt hebben. Wat dan het echte vernieuwende hieraan is, is de monsterbattle optie, want niet alle vijanden kunnen zo goed met elkaar opschieten. Oftewel, jij komt vijanden tegen die elkaar wel kunnen schieten, trek ze allemaal in 1 gevecht, laat ze met elkaar vechten, om vervolgens de overlevenden af te maken. Scheelt jou tijd en energie, en het is nog leuk om te zien ook!

Hoe je het ook wendt of keert, Blue Dragon is een pareltje. Je kunt misschien de grafische stijl niet waarderen, je kunt niet van traditionele Japanse RPG's houden, of je kunt niet van turn-based gevechten houden. Maar wat niemand zal kunnen ontkennen is de kwaliteit van dit ensemble. En mede daardoor zou het wel eens kunnen dat ook tegenstanders van het genre het een blik waardig zullen vinden, al is het alleen maar om er kwijlend naar te kijken. Want Dragonball stijltje of niet, de characters en omgevingen zijn haarscherp, het geluid is goed, de effecten zijn hemels en de gameplay snel. Liefhebbers van RPG's in het algemeen, en die van Japanse in het bijzonder, hierbij een oproep aan jullie: leeg jullie spaarpotten, besteel desnoods je medemens, of als het echt niet anders kan, speel hem dan bij een vriend, want deze game moet je gezien en ervaren hebben!

• login of registreer om te reageren