Hebben we net de Mario Kart-achtige racers Modnation Racers en Split Second: Velocity aan ons voorbij zien komen, komt Bizarre Creations, bekend van de Project Gotham Racing serie, óók met een arcade race-shooter op de markt. Kan Blur de concurrentie aan of wordt de game jammerlijk van de baan geschoten?

Blur. De naam doet het misschien niet vermoeden, maar de game is in feite gewoon Mario Kart voor grote mensen. Mario Kart van de mensen achter Project Gotham Racing, en dat betekent dus dat we geen gekke poppetjes op een kart krijgen maar vette, echt bestaande bakken die rondscheuren door mooi vormgegeven levels. Het knappe is hoe Bizarre de twee werelden op een naadloze manier heeft doen samensmelten.

De dingen die Project Gotham Racing zo goed maakten zijn uiteraard allemaal terug te vinden in Blur, al is het op een aangepaste, meer arcade manier. Auto’s zijn makkelijker te besturen (wat je vooral merkt tijdens het driften) zodat iedereen de game snel op kan pikken en kan spelen. Echter betekent dit niet dat je met twee vingers in de neus zomaar je auto schuin in de bocht kan zetten. Nee, je zult nog steeds precies genoeg tegengas moeten geven en ook het sturen is iets dat je niet mag vergeten.

De steden waarin je de races rijdt zijn allemaal wel bekend, maar Bizarre heeft ervoor gekozen om minder bekende gebieden in die steden te gebruiken om lekker in rond te scheuren. In de London track rijd je bijvoorbeeld door Hackney, New York laat je Downtown Manhattan zien en in de Los Angeles zone rijd je door de bergen van Hollywood. Precies, races die je nooit eerder reed omdat de maps in andere games je altijd langs bekendere gebieden brachten.

De vergelijkingen met Project Gotham Racing houden echter niet op. De Kudo’s zijn terug, de punten die je scoort met je rijstijl. Kudo’s heten in Blur “Fans”. Hoe beter je rijdt, hoe meer fans je achter je krijgt te staan. Maak een prachtige drift, gebruik de tegenstanders voor je om uit de wind te rijden of gedraag je gevaarlijk agressief en de fans stapelen zich op. Tel dit op bij de negen “eindbazen” die elk hun eigen eisen hebben en vele mini-game-achtige elementen, en je hebt meteen het idee dat Blur een volledige game is die je vele uren bezig kan houden.

Toch is het niet helemaal eerlijk om Blur zomaar neer te zetten als een mengeling van Mario Kart en Project Gotham Racing. Nee, Blur is namelijk een enorm diepe game waar menig populaire online shooter (lees: Modern Warfare 2) best wel mee vergeleken kan worden. Natuurlijk lijken de power-ups op de Mario Kart varianten (Nitro is een paddestoel, Shunt een groen schildje, Bolt een rood schildje) maar dat is ook gewoon precies zoals je het zou willen. Het is natuurlijk even vreemd om realistische, bestaande wagens met dit soort wapens op elkaar te zien schieten maar wanneer het vreemde gevoel plaats maakt voor puur plezier weet Blur je vast te houden om niet meer los te laten.

Elke power-up heeft een manier om hem te stoppen, dus een groen schi.. ehh sorry, een Shunt kan gestopt worden door Bolt achteruit te schieten. Het is door deze toevoeging dat je Blur niet alleen agressief, maar ook heel defensief kunt spelen. Het houdt de frustratie grotendeels weg die je vaak bij Mario Kart beleeft wanneer je net voor de finish een schild tegen je aan krijgt en uiteindelijk als vierde binnen komt. In Blur is het gewoon je eigen schuld, had je maar moeten counteren. En Blur weet deze gameplay nóg dieper te krijgen. Ik noemde net niet voor niets Modern Warfare 2 natuurlijk: Blur kent namelijk Perks. Niet alleen in de singleplayer maar vooral online is de toevoeging van perks een heerlijke afwisseling die elke racepot anders kunnen maken. Voor elke race kun jij je perks kiezen. Ga je voor de aanval of voor de verdediging? Zet een schild om in een stormram en ram alles en iedereen voor je van de baan. Of neem je liever die perk met je mee waardoor je tijdelijk onkwetsbaar bent? Gaandeweg unlock je steeds nieuwe perks. Veel spelen, góed spelen levert dus daadwerkelijk wat op. Het is de formule die Modern Warfare groot wist te maken, en het werkt in Blur even perfect.

Blur weet het beste van Project Gotham Racing en Mario Kart samen te brengen in een uitdagende, mooie maar vooral verslavende racegame. Hoewel de game hard leentjesbuur speelt bij de twee franchises voelt de game toch verfrissend en nieuw aan. In de strijd met Modnation Racers en Split Second Velocity is het Blur die als eerste over de finish komt. Met een speedboost, uiteraard!

• login of registreer om te reageren