In de vele games die ik per jaar speel laat ik mij als gamer meevoeren naar andere werelden. Een wereld vol met elfjes in World of Warcraft, Liberty City in Grand Theft Auto of zelfs werelden ver buiten ons zonnestelsel in Star Wars. Al lang loop ik met het idee rond over hoe het zou zijn als die wereld veel dichter bij huis zou zijn. Hoe zou een GTA zijn als deze zich afspeelde het Tilburg waar ik woon? Zou ik mezelf op kunnen zoeken? Helaas is Nederland niet een land dat we op deze manier terug gaan zien in videogames. Toch komt mijn droom akelig dichtbij…

Mensen wat genoot ik bij de eerste presentatie van de PlayStation 3. De nieuwe Getaway zou zich in Amsterdam afspelen! Nooit eerder zag ik een stad uit ons land terug in een game op deze manier. Ik herkende wat ik zag, ik wist waar de speler stond, ik kende de gebouwen! Toch bleek ook dit keer weer dat ik deze game niet zou gaan spelen. Mijn laatste hoop kwam te liggen in de handen van Gearbox. Met hun nieuwe Brothers in Arms Hell's Highway zou ik kunnen spelen in een stad zo'n 30 kilometer van mijn huis verwijderd; Eindhoven!

Field Marshal Bernard Montgomery had ten tijde van de Tweede Wereld Oorlog een plan. Als dit plan zou lukken zouden onze bevrijders zo met hun tanks en al Duitsland in kunnen rijden richting hartje Berlijn om daar de Duitsers te stoppen. De oorlog zou zo voorbij zijn. Deze grote operatie genaamd Market Garden ging ten uitvoer op 17 september 1944, vier maanden na Operation Overlord. Drie Airborne Divisions (de Amerikaanse 82nd en 101st en het Britse 1st Airborne Division) zouden uit een vliegtuig springen om tegen de vijand te vechten. Later zouden ze versterking krijgen van de Poolse 1st Airbornes. Achter de vijandelijke linies in Nederland zouden de mannen hun parachutes snel weg moeten doen, zich bewapenen en de moeilijke operatie in gang zetten. Het doel? Enkele bruggen terug veroveren uit Duitse handen. Bruggen voornamelijk in Eindhoven, Nijmegen en Arnhem. Britse XXX Corps zouden dan snel de Rijn over kunnen steken in Arnhem en de Duitsers terugdrijven met alles wat ze hadden. Helaas kennen we Market Garden nu als de grootste mislukking uit de gehele Tweede Wereldoorlog.

De missie leek in Eindhoven en Nijmegen uiteindelijk geslaagd, maar het SS Panzer Corps in Arnhem maakte het de 1st Airborne Division te moeilijk. De Britse landing zones werden al snel overgenomen door Duitsers wat resulteerde dat de bevoorrading, welke via parachutes naar beneden werd gegooid, in de handen van de Nazi's viel. De Britten hadden hierdoor geen manieren om nieuwe ammunitie te verkrijgen. Velen lieten daar het leven in afwachting van het XXX Corps. Het Corps wat uiteindelijk nooit de slag om Arnhem bereikte. De brug waar dat Corps overheen moest was nog in Duitse handen. 4500 Britse soldaten werden gevangen genomen wat alles nog eens erger maakte omdat de positie van de soldaten langs een groot gebied van aan elkaar gelinkte wegen lag. De Duitsers wisten de geallieerden zonder genade terug te dringen en de geallieerden zaten vast op een stuk weg nabij Eindhoven. Een weg die ze al snel Hell's Highway gingen noemen.

Omdat Brothers In Arms Hell's Highway zich in Nederland afspeelt is het voor velen een feest der herkenning. De grote Philips fabriek in Eindhoven bijvoorbeeld. Ik kom er dagelijks langs, nu zag ik hem terug in de game. Precies zoals hij er echt bij staat, maar dan zestig jaar eerder. Gearbox heeft er weer alles aan gedaan om de wereld waar je in vecht zo realistisch mogelijk na te maken. Luchtfoto's zijn gebruikt, gesprekken met veteranen zijn gevoerd. Veel mensen zal dit niet opvallen tijdens de intense gameplay die het spel je zal bieden. Voor ons Nederlanders geeft het toch een meerwaarde aan de game mee. Je kent het gebied misschien, misschien woon je er zelfs op dit moment. Het is raar om in je eigen straat rond te lopen, schietend op Duitsers. Maar geloof me, het voelt goed, het speelt fantastisch, dit is wat je wil.

Matt Baker vocht ook mee in Operation Market Garden. Hij is de Squad leader in de 101st Airborne Division en samen met andere oude bekenden uit voorgaande Brothers in Arms delen vecht hij nu in een speciaal "reconnaissance unit" net voor de grote operatie in het door ons zo geliefde Eindhoven. Het is zijn taak om met de 101st Airborne Division de Nazi's aan te vallen, Eindhoven veilig te stellen en het veilig te houden. En dat zal hij doen wanneer de nieuwe Brothers in Arms over enkele dagen eindelijk uitkomt…

• login of registreer om te reageren