Zo ongeveer acht jaar geleden kwam developer Criterion Games op de proppen met een nieuwe game binnen het racegenre: Burnout. Een game waarbij het niet ging om zo snel mogelijk en schadevrij de finish te bereiken, maar waar je juist beloond werd voor het crashen en het uitschakelen van je tegenstanders. Vorig jaar gaf Electronic Arts alweer de zevende game binnen deze franchise uit: Burnout Paradise, waar in loop van tijd weer de nodige uitbreidingen voor zijn verschenen. Hoogste tijd om deze succesvolle game samen met zijn uitbreidingen en een nieuwe partymode te bundelen, moet Electronic Arts gedacht hebben. En dat is inmiddels gebeurd in Burnout Paradise: Ultimate Box voor de PC, PlayStation 3 en Xbox 360.

Ik moet eerlijk toegeven dat racegames mij over het algemeen niet echt liggen. Waarschijnlijk komt dat doordat ik niet bepaald een aangeboren talent heb als het gaat om autorijden. Ik ben op mijn achttiende verjaardag begonnen met autorijden en het heeft me ongeveer viereneenhalf jaar, bloed, zweet, tranen en een fortuin gekost voordat mijn rijinstructeur het überhaupt aandurfde mij op rijexamen te laten gaan. Ondertussen heb ik, in de anderhalf jaar dat ik een rijbewijs heb, het al voor elkaar gekregen om de hele uitlaat onder mijn zwarte muismobiel uit te rijden en een gigantische pilaar in een parkeergarage te raken. Met andere woorden: Danielle en autorijden zijn geen perfecte match. Danielle en crashen daarentegen, passen een heel stuk beter bij elkaar. En laat de hele Burnout franchise daar nu net voor een groot deel op gebaseerd zijn, waardoor het zo'n beetje de enige serie binnen het racegenre is die ik wel graag speel. Ik klik mijn veiligheidsgordel stevig vast, trap het gas tot aan de bodem in en race met hoge snelheid Paradise City binnen om te kijken of Burnout Paradise: The Ultimate Box voor de Xbox 360 de moeite waard is.

Burnout Paradise: The Ultimate Box bestaat naast het originele Burnout Paradise uit de updates 'Codename: Bogart' en 'Codename: Cagney', die voor de normale Burnout Paradise versie gratis te downloaden zijn. Het eerste pack verhelpt enkel een aantal glitches, terwijl het tweede pack een drietal multiplayer modes aan de game toevoegt. Daarnaast is ook het Bikes Pack op deze Ultimate Box te vinden, deze is eveneens gratis te downloaden en maakt het mogelijk om naast auto's ook op motors door het free-roaming Paradise City te racen. Ook voorziet dit pack de game van een 'dynamic weather system', zeventig challenges die alleen met de motor te spelen zijn en speciale 'Midnight Rides' challenges, die logischerwijs alleen te spelen zijn als het ingame nacht is. Tot slot bevat Burnout Paradise: The Ultimate Box het 'Party Pack', de enige toevoeging aan de originele game die niet gratis te downloaden is. Wel is dit pack als downloadable content voor achthonderd Microsoft Points van de Xbox Live Marketplace te halen, voor diegenen die de originele versie van Burnout Paradise hebben.

Het Party Pack bevat een offline multiplayer game, die je met twee tot maximaal acht spelers kunt spelen. Je hebt hier uiteraard geen acht controllers voor nodig, één controller die steeds doorgegeven wordt is voldoende. Bij het starten van deze mode word ik verwelkomd door een veel te vrolijk beginscherm , inclusief het geluid van toeters en rumoerig geklets op de achtergrond. Letterlijk een 'party-scherm' dus, dat behoorlijk afsteekt tegen de rest van de Burnout Paradise interface en een beetje goedkoop aandoet. In dit blije beginscherm kun je het aantal spelers selecteren, kiezen hoeveel rondes je wilt spelen en bepalen welk type challenges je tijdens deze rondes wilt doen. Je hebt hierbij de keuze uit 'speed', 'skill' en 'stunt'. Speed draait uiteraard om snelheid, zo moet je bijvoorbeeld een race winnen of een parcours zo snel mogelijk afleggen. Bij skill challenges krijg je opdrachten als drift zo vaak je kunt, of probeer zo lang mogelijk van de grond te blijven. En een opdracht die je bij stunt challenges voor de kiezen kunt krijgen is het maken van barrel rolls of over een ravijn springen met je auto. Heb je je keuze gemaakt, dan is het een kwestie van om de beurt de opdrachten uitvoeren en diegene met de snelste tijd of hoogste score krijgt een bepaald aantal punten dat aan het einde van alle rondes bij elkaar opgeteld wordt. Al met al een leuke partymode. De challenges zijn leuk en gevarieerd en met een groepje vrienden is deze mode ongetwijfeld goed voor een avondje fun.

Voor de rest bevat Burnout Paradise: The Ultimate Box niet echt opzienbarende veranderingen of verbeteringen ten opzichte van de originele game. Grafisch is er geen verschil en qua sounds is er ook niks veranderd. Een grappig detail aan deze game vind ik het gebruik van ingame advertising, waardoor je soms ineens door een billboard met reclame voor Diesel rijdt of een busje met Gilette reclame crasht. Mogen ze wat mij betreft vaker doen in games, ik vind het niet storend en het scheelt wel lekker in je portemonnee, omdat hierdoor de adviesprijzen lager liggen.

Burnout Paradise: The Ultimate Box is een erg leuke game, die voor een lekker zacht prijsje over de toonbank gaat. De meeste uitbreidingen zijn dan voor de originele Burnout Paradise versie ook gratis te downloaden, maar met deze nieuwe editie scheelt het toch weer een aantal MB's op je harde schijf. Tot slot is het Party Pack een leuke toevoeging die goed kan zijn voor vele uurtjes offline multiplayer vermaak. Heb je de originele Burnout Paradise al, dan zou ik het Party Pack voor achthonderd Microsoft Points er los bij downloaden. Ben je nog niet in het bezit van dit pareltje, ga dan gewoon voor Burnout Paradise: The Ultimate Box!

• login of registreer om te reageren