Om gelijk met het goede nieuws te beginnen: het was bizar om te zien hoe goed het Eidos UK gelukt is om weer terug te keren naar de roots van Deus Ex.

Op de Gamescom kregen we een uitgebreide preview te zien van een level dat je ongeveer een uur na het begin van de game zal tegenkomen. Het is het jaar 2027, een goeie 25 jaar voor de tijd waarin het origineel zich afspeelde. De eerste 'augmentations' zijn net op de markt gekomen, en er is meteen al heel wat controverse ontstaan rond deze mechanische, haast cyborg-achtige constructies die experimenteel in mensen worden ingebouwd. Het komt zelfs tot een aanslag op een bedrijf dat deze augmentations ontwikkelt. Adam Jensen, bewaker bij dat bedrijf, raakt daarbij zwaargewond.

Maar hij overleeft het, zij het doordat er in allerijl een paar augmentations bij hem worden ingebouwd. Zo begint Deus Ex 3 (eigenlijk "Deus Ex: Human Revolution"). Meer over het verhaal weten we ook nog niet en zal er ook niet bekend gemaakt worden, daar waren de twee aanwezige developers aardig duidelijk over. Zo viel het ons op dat tijdens n van de getoonde cutscenes zijdelings de naam "Manderley" werd genoemd - één van de grotere characters uit Deus Ex - maar toen we vroegen of Manderley ook daadwerkelijk terug zou komen in de game bleven de lippen stijf op elkaar. Toen ik daarop doorvroeg en over Gunther Hermann en Anna Navarre begon, werden de oren duidelijk gespitst... maar nog steeds mochten ze er niks over zeggen.

Over het verhaal is dus niks nieuws bekend, maar wel kregen we nu flink wat van de gameplay te zien... en ook daar was niks nieuws. Maar dat is echt prachtig, want wat zijn we blij dat Deus Ex 3 weer echt terug naar haar roots gaat. Even voor wie die game niet heeft meegemaakt: Deus Ex is één van de [url=http://en.wikipedia.org/wiki/Deus_Ex_(video_game)#Awards_and_Greatest_games_lists]beste[/url] PC-games ooit, en dat vanwege een hele lijst aan redenen. Het ijzersterke verhaal met verschillende, mogelijke aflopen, de vrijheid van de speler in zijn aanpak, de mix tussen FPS en RPG: allemaal features die destijds (we hebben het over een game die ruim tien jaar geleden verschenen is) echt groundbreaking waren. Maar aan één ding schortte het toen al een beetje, en dat waren de graphics. En dat is nu met DX3 wel even anders, want wat we gezien hebben, deed ons echt de mond open vallen. Toch gaan we het eerst even over de gameplay hebben nog.

Er werd één level getoond, maar dan met drie verschillende manieren van spelen. Doel van de missie was om een mortuarium in de kelder van een politiebureau binnen te komen om daar wat intel te verkrijgen, maar zoals dus gebruikelijk was de manier waarop dat zou gebeuren helemaal vrij.

Als eerst was de "Rambo-aanpak" aan de beurt. De aanmaningen van de aanwezige agenten om niet voorbij de balie te lopen werden genegeerd, waarop direct het alarm afging en alle dienders naar de wapens grepen. Natuurlijk was Adam daarop goed voorbereid, er werd een dikke Assault Rifle tevoorschijn getoverd om wat tegenwicht te bieden aan de lange arm der wet. Tijdens de schietpartij, die natuurlijk door het hele gebouw heen gevoerd werd, werden ook gelijk de eerste augmentations getoond. Zo werd er fervent gebruik gemaakt van de Vision augmentation, een gadget die in veel andere games eigenlijk gewoon een "wallhack" genoemd wordt. Maar dan met een schitterend uitziend wireframe-achtig effect, wat er erg indrukwekkend uitzag. Natuurlijk werd de missie niet uit het oog verloren: na zich een weg naar de kelder gebaand te hebben vond Adam de gezochte intel en ontsnapte hij via het riool, dat weliswaar beveiligd was maar met behulp van wat EMP granaatjes vrij snel was te doorkruisen. Zwart scherm.

Het level wordt opnieuw geladen, dit keer om de "sneak-approach" te tonen. In plaats van gewoon door de voordeur naar binnen te lopen, wordt er een alternatieve ingang gevonden aan de zijkant van het gebouw. Deze was beveiligd met een metershoog hek eromheen, maar door simpelweg even kort de Legs augmentation te activeren sprong Adam daar zonder moeite in een grote boog overheen. Eenmaal binnen werd naast Vision ook nog weer een andere augmentation gebruikt, namelijk Invisibility. Deze is natuurlijk steeds maar kort te gebruiken - afhankelijk van je upgrade level is dat enkele seconden tot misschien een kleine minuut - maar bleek toch van groot belang te zijn om echt helemaal ongezien door een vrij druk gebouw te sluipen. Erg tricky is ook dat passanten je soms nog kunnen horen als je je teveel beweegt, dus de spanning was om te snijden. Overigens was het in het getoonde level ook mogelijk om, zonder enig gebruik van augmentations, via het dak van het gebouw binnen te komen. Deze optie werd niet getoond, maar je kan je voorstellen dat dat een flinke uitdaging had gevormd, vooral gezien het feit dat je dan vanaf helemaal boven naar helemaal beneden moet zien te geraken. Nu met augmentations lukte het wederom om het mortuarium te bereiken, terwijl hier en daar via gesprekken tussen agenten nog wat interessante extra informatie werd opgerakeld. Zwart scherm.

Derde en laatste gedemonstreerde aanpak: "social engineering". We meldden ons rustig aan de balie bij de ingang, en meteen al bleek dat de dienstdoende agent een bekende was van Adam. In een gesprek van enkele minuten, waarbij regelmatig gekozen moet worden tussen verschillende vragen en antwoorden, werd geprobeerd om hem zover te krijgen om ons vrije toegang te geven tot het bureau en het mortuarium... en die kregen we! Zes stappen later stonden we in het kantoor, alwaar we met enkele agenten heel losjes weer een gesprek konden starten voor extra informatie. Zonder enige belemmering liepen we ook door naar beneden de kelder in, haalden de benodigde intel op en liepen weer in alle rust het gebouw uit. Zwart scherm.

Zoals al even opgemerkt hebben we van het verhaal verdomd weinig meegekregen, waarbij het niet hielp dat de missie nog redelijk aan het begin van het spel was en ook aardig op zichzelf stond. Meer dan dat Adam in opdracht van iemand werkte en dat Manderley's naam genoemd werd hebben we niet meegekregen. Aan de andere kant is het toch ook leuker om spoilers te vermijden en de developers op hun woord te geloven wanneer ze zeggen dat Deus Ex 3 gewoon een topverhaal krijgt. Hoe dan ook, die graphics... die prachtige graphics! Alleen daardoor al kan dit gewoon niet meer fout gaan. Zowel buiten als binnen het politiebureau bruiste het van het leven, en de game is zo sfeervol als maar kan. En dan komen daar dan ook nog eens allerhande flashy effecten bij wanneer de verschillende augmentations gebruikt worden. Schitterend, echt schitterend.

Deus Ex 3 lijkt alle goede eigenschappen van het origineel overgenomen te hebben, maar dan met de techniek van vandaag de dag. Ja, natuurlijk hebben we nog maar één level gezien en ja, natuurlijk kan Eidos UK in theorie nog heel veel fout doen. Maar nu we hebben gezien wat we hebben gezien, hebben we er het volste vertrouwen in dat het helemaal goedkomt met Human Revolution.