Als racesimfetisjist ga je het niet slecht hebben de komende tijd. Need for Speed: Shift, Forza Motorsport 3 en zowaar ook Gran Turismo 5 gaan de komende tijd hun vuurdoop beleven. Vandaag kijken we naar wat de derde Forza ons lijkt te gaan bieden.

Toen Forza Motorsport 2 in de winkels lag, was men verbaasd over de graphics van de game. In negatieve zin. Het was slechts een klein stapje voorwaarts ten opzichte van de eerste Forza, en er waren al zat racegames op de Xbox 360 verschenen die er vele malen beter uitzagen. Als commentaar gaf Turn 10 destijds dat er 'opofferingen gemaakt hadden moeten worden om de game op zestig frames per seconde te laten draaien'. Persoonlijk was ik dan ook heel benieuwd naar de eerste ingame beelden van Forza Motorsport 3. Zou dat dan hetzelfde eruit zien dan Forza 2? Inmiddels weet iedereen wel dat dit niet het geval is, en dat het derde deel van Forza er vele malen beter uitziet dan zijn voorganger. De wagens glimmen je tegemoet en je ruikt het rubber bijna als je met piepende banden een bocht uit scheurt. Een stuk minder saai en grauw dan we uit het vorige deel gewend waren. Maar uiteraard zijn de verbeteringen niet beperkt gebleven tot de graphics.

De Forza franchise staat bekend als dé racesim franchise op de Xbox consoles. Maar, zoals jullie misschien wel weten is dé arcade race franchise op de Xbox consoles, Project Gotham Racing, tegelijk met het vertrek van ontwikkelaar Bizarre Creations uit de interne Microsoft studio's een stille dood gestorven. Hoewel de rechten van PGR nog steeds bij Microsoft liggen, is het al tijden stil rondom een opvolger van het vierde deel. Nu we wat meer van Forza 3 gezien hebben, is dat ook niet gek: Turn 10 Studios heeft (of heeft de opdracht gekregen) haar nieuwste kindje ook afgestemd op gamers die meer van arcade racen houden. Maar hoe kan dat dan? Arcade racen in een simulator?

Simpel. In Forza 2 zaten al bepaalde assists die je aan en uit kon schakelen. ABS, traction control, de hele reutemeteut. Als je de hele rits aan had was het racen stukken en stukken minder moeilijk dan wanneer alle assists uit stonden. Alleen kwam het nog steeds niet in de buurt van een arcade race gevoel. In Forza 3 is dat verholpen door het toevoegen van extra assists. Zo is er bijvoorbeeld een optie waarbij je alleen maar gas hoeft te geven. Zowel het sturen als het remmen in de bochten neemt de AI voor zijn rekening. Natuurlijk trekt zoiets niet iedere arcade race fan aan, daarom is het ook mogelijk om (met behulp van diverse assists dus) je wagen wat losser door de bocht te gooien dan we gewend zijn uit het verleden. Of dit ook echt de liefhebbers van de PGR serie aan zal gaan trekken betwijfel ik, maar het is in ieder geval een leuke extra om de serie toegankelijker te maken.

Ook qua content gaat de nieuwste Forza er flink op vooruit. De game wordt niet op één maar op twee DVD's geleverd. De eerste van deze twee schijfjes zal de game en een deel van de vierhonderd auto's en honderd tracks bevatten. De tweede disc bevat de rest van de content, en kan geïnstalleerd worden op de harde schijf. Zo worden eigenaars van een console zonder harddisk niet buitengesloten en is het toch nog mogelijk de volledige experience te beleven voor gamers die wél een harde schijf hebben. Daarnaast zullen, net als in de twee voorgaande delen, oneindige customize mogelijkheden zitten in Forza 3. Vooral de mogelijkheden om de wagens te tunen zullen stukken dieper zijn dan eerst en natuurlijk kan je ook nog het patroon van de lak van je auto volledig aanpassen naar eigen wens. Door deze customize mogelijkheden lijkt er nóg meer ingezet te worden op de community die de vorige Forza met zich meebrachten.

Bigger, better and stronger. Dat wordt Forza Motorsport 3. Zowel qua graphics als qua content laat deze game zijn voorganger verbleken, en ik denk dat het raar moet lopen wil Forza 3 geen megahit worden dit najaar.

• login of registreer om te reageren