Na enkele uitstapjes richting de man met de zweep, the Dark Knight en the boy who lived keert de LEGO serie terug naar haar roots. Terug naar Star Wars. In LEGO Star Wars III spelen we echter niet de films opnieuw na, maar mogen we aan de slag met The Clone Wars, zoals we die kennen uit de gelijknamige tekenfilmserie.

Op de Gamescom zat ik te genieten van een speelsessie met Star Wars: the Force Unleashed II, waarna een developer van LEGO Star Wars III op me af kwam lopen met de vraag of ik ook zin had om zijn game even te bekijken. Aangezien ik alle LEGO games met veel plezier gespeeld heb, kon ik het aanbod niet weigeren en al snel zag ik een prachtig vormgegeven Yoda met zijn felle plastic lichtzwaard. Ik zeg prachtig, omdat de LEGO engine een flinke boost heeft gekregen sinds LEGO Harry Potter. Karakters ogen stukken beter, hebben tijdens gevechten gezichtsanimaties en alles ziet er een stuk scherper uit.

Onder die graphics vind je echter een LEGO Star Wars game zoals je dat gewend bent van de serie. Nog steeds speel je als karakters uit het Star Wars universum en samen met hen ga je op grootse, hilarische avonturen. Elk level zit natuurlijk weer vol met verzamelbare objecten die het spelen steeds interessant weten te houden. Onderweg verzamel je de miljoenen studs om extra’s vrij te spelen en zo werk je je wederom een weg richting die felbegeerde honderd procent achievement. Niets nieuws onder de zon. Nee, maar de gameplay is wel flink op de schop gegaan.

Zo liet de ontwikkelaar me vol trots de space combat levels zien. Natuurlijk kon je in eerdere LEGO Star Wars games al vaker dan eens een Millennium Falcon, X-Wing of Tie Fighter instappen om in de grote gevaren van de ruimte het gevecht met de tegenstander aan te gaan. Dit keer wilde de ontwikkelaar echter meer diepte toevoegen aan deze gameplay standaard. “Je kon de space combat levels halen door de schietknop ingedrukt te houden en wat te sturen. Leuk voor even, maar dat moet nu natuurlijk anders.” Daarom liet hij me al snel zien dat ze meer diepte in de levels hebben verwerkt. Letterlijk. Ik zag een level met een enorme battlecruiser waar omheen een flink gevecht gaande was. De Jedi Starfighter onder de knoppen schoot behendig de vele vijanden neer en zorgde voor een visueel spektakel. Met een druk op de knop vloog de Jedi Starfighter echter naar beneden, de diepte in. In de ruimte is de actie niet alleen links en rechts van je, maar ook boven en onder je. De actie laat zich dus op meerdere niveaus afspelen. Een andere vernieuwing was dat de Jedi Starfighter de grote battlecruiser in vloog, wist te landen en onze Jedi (Anakin Skywalker) uit wist te stappen om in dat schip diverse vijanden om te leggen en enkele puzzels te voltooien. Daarna stapte hij terug het schip in om zich weer in de space combat te mengen. Afwisseling!

Waar de man vervolgens ook enorm enthousiast om kon worden, was het nieuwe combat systeem. In eerdere LEGO Star Wars games drukte je op de actieknop en kreeg je steeds dezelfde animaties en dezelfde aanvallen. Hak hak steek. Hak hak steek. Hak hak steek. Dit keer is dit anders. Door alleen die knop te gebruiken (we houden het natuurlijk wel lekker simpel) zag ik hoe Yoda de meest acrobatische capriolen uit aan het halen was terwijl hij de diverse droids in stukken wist te hakken. Geen saaie animaties, maar een Yoda die vecht zoals een Jedi dat doet. “Elk karakter heeft natuurlijk zijn eigen manier van aanvallen, dus elke Jedi heeft zijn eigen combo systeem.” En dat je het nieuwe vechtsysteem nodig gaat hebben, bleek snel. “Wat zo cool is in de Star Wars films, is dat George Lucas meerdere gevechten tegelijk laat gebeuren. Zo is de jonge Anakin Skywalker in de ruimte bezig om de krachtbron van alle droids op te blazen, terwijl op de groene planeet Naboo de Gungans de droids bezig houden en Queen Amidala zelf nog eens haar kasteel aan het infiltreren is. Dat hebben we nu ook in de LEGO Star Wars games.” Zo zag ik hoe Ashoka Tano, de padawan van Anakin, het opnam tegen General Grievous. Met een druk op de knop veranderde de setting en had ik ineens de controle over Anakin zelf, die ergens op een gigantisch schip zijn missie had. Nogmaals drukken en ik was weer naar de planeet waar Ashoka bezig was. Wanneer je met twee spelers speelt (aangezien je deze game natuurlijk in co-op gaat spelen), spelen beide spelers een ander level dus, op één tv. De acties van Anakin helpen Ashoka weer, dus het is niet dat het los staat van elkaar.

LEGO Star Wars III: The Clone Wars lijkt alles in zich te hebben om weer een verdraaid leuke LEGO game te gaan worden. Na de tovenaarsleerling, waarin de gameplay vooral draaide om het puzzelen brengt Star Wars de actie weer terug in de franchise. En aangezien die Clone Wars serie vol zit met actie, weet ik zeker dat het ook weer met dit LEGO product goed gaat komen. May the bricks be with you!

• login of registreer om te reageren