In het artikel dat ik schreef na mijn korte speelsessie met Skylanders op de Gamescom gaf ik het al aan; de techniek achter deze nieuwe game van Activision is zeer interessant. Cross platform gaming is een term die we vaak horen, maar Spyro's nieuwe avontuur is de game die zich als eerste helemaal aan dit begrip vast weet te klampen.

Spyro was in de oude dagen mijn grote held. Zijn games op de grijze PlayStation had ik allemaal in mijn collectie en de platformactie die de paarse draak met zich meenam heeft mij enkele delen lang weten te bekoren. Toch ging het ergens fout. Net zoals met Crash Bandicoot het geval was, leek Spyro ondergeschikt te zijn op de nieuwe generatie consoles. Het publiek leek ouder te zijn geworden en een paars, schattig draakje paste niet tussen de Modern Warfare's, Battlefields en Mass Effecten. Natuurlijk verschenen hier en daar nog enkele titels uit de drakenfranchise voor de kids, maar deze wisten lang niet de eerdere delen op de PlayStation qua kwaliteit te evenaren. Spyro leek een jammerlijke dood te sterven.

Ook Skylanders ging helemaal aan me voorbij, totdat ik bij Activision aan het wachten was op een sessie met Prototype 2. Contactpersoon Martijn van Activision vertelde me dat ik vooral eens bij Skylanders: Spyro's Adventure moest gaan kijken. Bij binnenkomst zag ik enkele volwassen mannen spelen met kleine poppetjes. Het duurde maar enkele minuten voordat ze me helemaal om wisten te krijgen en de kracht van dit nieuwe avontuur aan me lieten zien. Spyro staat er niet alleen voor. Nee, tientallen karakters staan klaar om door jou gekocht en bespeeld te worden. Cross platform gaming breekt hier pas echt door!

Afgelopen week kreeg ik van Activision de daadwerkelijke game. Een flinke doos, want aan de game alleen heb je niet veel. Nee, in het startpakket dat je in de winkel kunt kopen zit een portal en het bevat nog drie actiefiguren. Het idee is dat je dit portaal aan je console aansluit via USB en jouw speelbare karakter als poppetje er bovenop plaatst. Meteen ziet de game met welk personage jij wilt spelen en krijg je de digitale variant op het scherm te zien. De karakters zijn allen verdeeld in verschillende categorieën. Denk aan water, aarde, magie vuur, dat soort dingen. Ik koos voor watertype Gill Grunt. Niet alleen omdat hij een stoere harpoongun in zijn handen heeft, ook omdat hij me deed denken aan de murlocs uit Warcraft. Ik plaats het karakter op het portaal en twee seconden later zie ik hem op het beeld verschijnen.

Waarom een portaal gebruiken om je karakter te kiezen, zou je denken. Wisselen tussen karakters kan on-the-fly. Middenin het spel haal ik Gill Grunt van zijn plek en zet ik Spyro zelf terug. Meteen zie ik op mijn scherm het karakter in Spyro veranderen. De game gaat gewoon verder waar ik gebleven ben, alleen is dit keer mijn karakter anders en brengt Spyro andere krachten met zich mee. Die zijn nodig, want sommige gebieden zijn alleen te betreden door karakters van een bepaalde klasse. Toch ga ik terug naar Gill Grunt: die is al enkele levels sterker geworden en heeft al flink wat uitbreidingen gekregen door het gespaarde geld. Ik heb zelfs een hele stoere pan op zijn hoofd gezet om dienst te doen als helm.

Op de consoles speelt Skylanders niet als platformgame. Het lijkt erop, maar is het allerminst. Het doet meer denken aan een Diablo voor de kleintjes. Je loopt op een vooraf bepaald pad en maakt alles onderweg af. De slachtoffers laten loot liggen, welke jij weer mee neemt om te gebruiken of om upgrades te kunnen kopen. De wereld is in gevaar en alleen de Skylanders (de poppetjes die jij dus in bezit hebt) kunnen deze wereld nog redden. Een leuk, fris avontuur. En niet alleen voor de kleintjes. Natuurlijk is de game op de jongere doelgroep gericht, maar stiekem vond ik de game ook behoorlijk leuk om te spelen. Met mijn kleine nichtje (de game is volledig in co-op te spelen), maar ook in mijn eentje. Co-op werkt makkelijker dan je denkt. Zet gewoonweg een tweede poppetje op je portaal en speler twee speelt meteen mee. Haal je het poppetje weg? Dan zul je in je eentje verder kunnen. Ook kunnen twee spelers elkaar aanvallen in PvP omgevingen. Een leuke extra, maar deze mode had ik na tien minuten wel weer gezien.

Ik hoor het je al denken. Ik had het over cross platform gaming. Wat houdt dat nu precies in? Heel simpel. Wanneer ik mijn Gill Grunt tot level tien heb weten te levelen en hem een sterke helm op zijn hoofd heb gezet, is dat ook echt mijn Gill Grunt. Ik speel de game thuis op een Xbox360, maar jij hebt thuis misschien wel een Nintendo Wii of PlayStation 3 staan. Ik neem dan mijn karakter mee, zet hem bij jouw spelconsole op de portal en meteen speel ik met mijn level tien Gill Grunt met stoere helm. Exact zoals ik hem achter heb gelaten op mijn 360. Ik unlock tijdens mijn speelsessie bij jou een nog veel betere helm en koop nieuwe aanvallen. Deze zie ik later, wanneer Gill Grunt bij mij weer op mijn Xbox 360 verschijnt, meteen weer terug in mijn game. Ook de 3DS heeft zijn versie, maar dat is een compleet andere game die ook mijn karakter gebruikt. Daarnaast is er een PC versie waarbij je jouw karakter zijn ding kunt laten doen. Cross platform gaming, in iedere zin van het woord!

Skylanders: Spyro's Adventure, zoals de game heet, heeft weinig met Spyro te maken. Sterker nog, ik heb het karakter van Spyro misschien vijf minuten gebruikt, puur om even de herinneringen aan vroeger op te halen. Daarna is het karakter nooit meer verschenen op mijn scherm. Mijn nichtje koos voor een Stealth Elf, terwijl ik trouw bleef aan Gill Grunt. De bedoeling is dat je in de winkel nieuwe karakters bij kunt kopen. Voor enkele euro's verwisselen deze karakters van eigenaar en binnen enkele seconden staat ook deze bij jou op je scherm. Noem het een nieuwe manier van verzamelen. Flippo's 2.0. Wil je de hele game zien, dan zul je uit elke klasse minimaal één karakter in het bezit moeten hebben, maar ook zonder extra aankopen kun je het einde van de game halen.

Het idee achter Skylanders is fris. Verzamel en speel met je eigen karakter, op welk platform dan ook. Het spel zelf is vooral bedoeld voor de kleintjes onder ons, maar ikzelf wist me flink te vermaken met de game. Het zal niet Activisions grootste topper ooit worden, maar een game om je zusje, nichtje of jezelf mee bezig te houden is het zeker!

• login of registreer om te reageren