De Kinect heeft zich tot op heden nog niet bewezen voor hardcore gamers. De gamer die niet zit te wachten op de zoveelste sportgame, dansgame of partygame heeft het zwaar wanneer hij zijn harde cash ooit neer heeft weten te leggen voor Microsoft’s camera. Steel Battalion: Heavy Armor is de eerste Kinect-game die zich richt op deze groep. En geloof me, je gaat verlangen naar die sportgames.

Jij bent de controller. Het is wat Microsoft ons al maanden, zelfs al jaren wil beloven. De Kinect moet in staat zijn om jouw bewegingen perfect over te brengen richting de game die je op dat moment speelt. Natuurlijk weten we allang dat dit helemaal niet zo succesvol gaat. Niet alle bewegingen worden opgepikt en snelle reacties lijken uit den boze. Daarom is het systeem zo populair onder de sporters, dansers en party-gamers. Een registratie meer of minder is niet het grootste probleem. From Software staat aan de voorlinies om de hardcore gamers voor eens en altijd te laten zien dat Kinect niet voor hen is gemaakt.

Steel Battalion: Heavy Armor dus. Vloeken doen we allemaal wel eens tijdens het spelen. Wanneer je op kop ligt in Mario Kart en dan toch dat vervelende blauwe schildje tegen je aan krijgt. Of in een shooter, wanneer je steeds op hetzelfde moment een kogel door je kop krijgt. Het kan gebeuren in een vrolijke party game zoals Super Smash Bros. Brawl, wanneer je als eerste het level uit vliegt. Vloeken is op zo’n moment een goed ding. Je vloekt om de goede redenen, de band met het karakter op het scherm, de momenten die zich voltrekken. Je bent helemaal één met je personage en hem of haar mag niets overkomen. In Steel Battalion: Heavy Armor vloek je ook. Niet om de band met de personages. Nee, je vloekt non-stop omdat het spel niet doet wat jij op dat moment wilt.

Ik kan je nu hier gaan vertellen over het feit dat je de game vanuit de cockpit van een mech gaat beleven. Als aanvullende informatie kan ik je daarbij vertellen dat je in een toekomstige versie van Amerika zit waarin een virus alle computers en technologieën heeft gesloopt. Hierdoor valt de mensheid weer terug in het verleden, denk aan de krijgsmacht rond de Tweede Wereldoorlog. Een oorlog tegen een Koreaanse supermacht verloopt dan ook met handmatig bestuurde, lopende tanks. De mech. Je bestuurt dit gevaarte met je controller maar alle handelingen in de tank doe je door bewegingen te maken voor je Kinect. Met een arm omhoog haal je de periscoop naar beneden om te zien wat er op het slagveld om je heen aan de hand is. Of veeg met je armen omlaag om een metalen schot voor een raam te trekken. Het klinkt tof, maar dat is het niet.

Het is een ware nachtmerrie om deze game te spelen. De Kinect lijkt niet opgewassen te zijn tegen de vele bewegingen die je in deze game maakt. Het zijn niet de meest moeilijke bewegingen, maar bijna nooit lijken ze te werken. Wanneer je tijdens gevechten via Kinect een actie wil ondernemen (omdat je cockpit volloopt met rook) doet de game heel wat anders dan jij uit probeert te beelden. Dit is geen geïsoleerd incident, dit gaat de gehele game door. Gevechten verlies je niet omdat je slecht bezig bent, gevechten verlies je omdat de game niet werkt. Vandaar het gevloek. Veel gevloek.

Wat erg is, is het feit dat alle bewegingen die je moet maken in dingen resulteren die makkelijk met een knop op te lossen waren. Je speelt de game met een controller in je handen dus de toevoeging van de Kinect slaat helemaal nergens op. Waarom iets toevoegen in een game wat niet nodig is en ook helemaal niet werkt? Maar in alle eerlijkheid: wanneer de game helemaal met de controller te spelen was, was het ook geen topper geweest. Missies zijn niet interessant genoeg om opnieuw te spelen (zelfs niet in de vier speler co-op), het leveldesign is een lachertje en grafisch is dit lang niet het mooiste dat je op de Xbox 360 hebt gezien. Zeer jammer, helemaal aangezien de voorganger zo ontzettend tof was!

Steel Battalion heeft me op twee fronten zeer blij weten te maken. Ten eerste kreeg ik hem gratis, om deze review te schrijven, en heb ik er geen zestig euro aan uit hoeven geven. Ten tweede weten we nu dat de Kinect niet samengaat met hardcore games. Nu weten we dat we niet meer hoeven te roepen dat we deze games richting de bewegingssensor van Microsoft willen trekken. Nee, Steel Battalion heeft me daar flink van genezen. Bespaar je echter deze wijze les en houd die euro’s in je zak. Deze game is het geld echt niet waard.