Het is nep, het is geacteerd, maar ook supervet. Ik heb het natuurlijk over de WWE, worstelen voor pretkijkers. Deze pretkijkers komen in de Benelux nauwelijks aan hun trekken met slechts een wekelijkse samenvatting van 30 minuten, en dat doet de verkopen van WWE-games in onze regio natuurlijk geen goed. THQ denkt dit jaar echter de remedie te hebben en liet die aan ons zien op de Gamescom.

Maar voordat men dat deed, woonden we traditiegetrouw de presentatie bij van de nieuwe WWE SmackDown vs. Raw. Daar vertelden de producers trots over de nieuwe physics die we aan zullen treffen dit najaar. Zoals je misschien weet hebben worstelaars af en toe de mogelijkheid om de spanning iets op te voeren, en het liefst doen ze dat met random zware voorwerpen. Dit zien we in de games voornamelijk terug in de zogenaamde TLC-matches, die draaien om de Tables, Ladders en Chairs. Maar in de nieuwste SmackDown vs. Raw 2011 worden die matches ietwat opgevoerd. In het verleden was er namelijk één standaardanimatie voor het breken van die objecten, dit jaar daarentegen maakt het uit hoe je zo’n voorwerp gebruikt. Tafels breken dus niet meer per definitie in het midden, terwijl ook ladders nu stuk gaan op de plek waar ze geraakt worden. Bovendien maakt de nieuwe physics engine het mogelijk om lijpe kunstwerken te bouwen voor sadistische doelen. Stapel bijvoorbeeld twee ladders op elkaar met een tafel ertussen en zie maar wat er gebeurt!

Natuurlijk is er meer te vinden in WWE SmackDown vs. Raw 2011. Zo krijgen de supersterren voor het eerst toegang tot de backstage area, waar je onder andere allianties kunt vormen en ruzie kunt zoeken. Ook zijn er nieuwe modes zoals Hell in a Cell (kooivechten) en gloednieuwe soapverhalen voor de Story Mode. Maar wat als dit je niks interesseert? Wat nu als je gewoon wilt vechten?

Dan moet je wezen bij WWE All Stars, want die neemt het WWE-universum verder over de top. Een interessante keuze, één die juist in de Benelux aan zou kunnen slaan. Waarom? Omdat de gemiddelde persoon hier geen verstand heeft van de ins en outs, terwijl iedereen tegelijkertijd wel weet wat worstelen is. SmackDown vs. Raw is een pure sim met veel diepgang, maar door die diepgang ben je als nieuwkomer enige tijd aan het kloten met de controls voordat je daarin thuis bent. Kleine kans dat wanneer je het worsteluniversum dat de WWE heet niet op de voet volgt, je je wilt verdiepen in een dergelijke game. Geen titel dus die geschikt is om zomaar je bezoek voor te schotelen, in tegenstelling tot WWE All Stars. De actieknoppen hebben stuk voor stuk zichtbaar meer effect, de gameplay is sneller en eigenlijk voelt het geheel gewoon lekkerder aan. Deze nieuwe richting wordt nog het best gesymboliseerd door de in-game characters, die zich prima laten omschrijven door termen als belachelijk overweldigend. John Cena was in elk geval niet te herkennen, een schril contrast met SmackDown vs. Raw die bekend staat om waarheidsgetrouwe looks.

WWE All Stars is daarom vooral te vergelijken met een fighting game waarbij de worstelaars uiteindelijk zullen teren op verschillende ‘Big Air’ signature moves om de partij te beëindigen; uiteraard nadat je de tegenstander hebt vermoeid met talloze punches en grepen. De game is nog relatief vroeg in ontwikkeling en we kregen dan ook maar twee characters te zien – naast John Cena was ook The Rock getuige. Als we dat op mogen vatten als een hint, zal de game uiteindelijk vol staan met sterren uit het verleden en helden van het heden.

De toekomst ziet er dus goed uit voor de WWE-franchises. All Stars werd al goed ontvangen op de E3 en kan sinds de Gamescom tevens rekenen op onze steun, terwijl de evolutie van SmackDown vs. Raw immer in de smaak valt bij de fans. Het wachten is vooral op de eindversie van All Stars, want is deze toegankelijke game in staat wereldwijd meer fans aan te trekken voor de WWE? We sluiten het zeker niet uit, en in dat geval staat SmackDown vs. Raw klaar om deze nieuwe fans direct voor zich te winnen met het echte werk. Een potentieel win-win-scenario.

• login of registreer om te reageren