De tekenfilmserie rondom Ben 10 is in Nederland een tijdje uitgezonden door Cartoon Network, maar wist al snel te floppen. De in Amerika vrij populaire serie kwam hier maar niet van de grond, waardoor Cartoon Network hem snel weer van de buis haalde. Persoonlijk heb ik ooit één aflevering gezien tijdens mijn tocht door New York, maar de serie wist geen indruk te maken. Het veranderen in verschillende monsters in een tv serie doet me niet veel, in een game kan het natuurlijk fantastisch zijn.

Je speelt als Ben Tennyson (Ben 10, snap je?) een vrij normaal ogende jongen die de krachtige technologie van de Omnitrix kan gebruiken om in diverse monsters/buitenaardse wezens te veranderen. Natuurlijk gebruikt hij deze krachten om het kwaad te bestrijden. Kwade krachten die je als speler kan bestrijden in een standaard platform game waarin je Ben door 2D levels heen moeten zien te loodsen. En natuurlijk met als einddoel om Hex te stoppen. Na enkele levels gespeeld te hebben, verloor ik echter al snel mijn interesse. Het verhaal is eerder al enorm vaak verteld in andere games en de context waarin alles zich af laat spelen is vrij inwisselbaar. En dat het verhaal door stilstaande plaatjes gebeurt, is ook niet iets wat de game goed weet te doen. Door deze aanpak had ik geen flauw benul waar ik mee bezig was en wat ik moest doen. Kennis met Ben 10 lijkt vereist.

Ik noemde Ben 10 een standaard platformer, en met reden. Alles wat je van een dergelijke platformer verwacht, kom je ook nu weer tegen. Zo zul je over bewegende platformen moeten zien te springen, deuren moeten openen door de goede sleutel te vinden en natuurlijk zijn de dodelijke spijlen in de vloeren en elektrische muren ook aanwezig. En dat is het probleem, de game voelt nooit origineel aan. Platform fans kunnen er zo mee uit de voeten, maar het voegt niets toe aan het genre en doet exact hetzelfde als al die andere, betere games in hetzelfde genre. Welke vorm je ook aanneemt met Ben (elk monster heeft zijn eigen krachten natuurlijk), het besturen ervan werkt niet erg lekker. Misschien omdat elk monster dezelfde manier van springen en lopen heeft. Wat jammer is, aangezien het gameplay technisch interessanter was geweest als een klein, smal monstertje hoger had kunnen springen dan die ene grote, logge. Het is niet slecht, maar het is ook geen Mario game.

Wat me tijdens het spelen ook enorm tegen stond was het feit dat de levels te veel op elkaar lijken. Levels spelen veel te vaak in dezelfde setting af waardoor je het idee krijgt dat je het allemaal al eens hebt gedaan. Natuurlijk heb je dan ook constant datzelfde achtergrond muziekje om het compleet te maken. Het kan allemaal wel, een Mario game speelt ook per wereld in een soort gelijke setting, maar in een Mario game weten ze de setting zo te gebruiken dat de levels toch steeds anders ogen. Ben 10: The Rise of Hex kent dit trucje niet waardoor we snel ziek worden van die ene fabriek waarin we rondlopen of die tempel waar het kwaad zich schuilhoudt.

Het grootste minpunt in the Rise of Hex is in mijn ogen de moeilijkheidsgraad. De game is op momenten zo ongelooflijk simpel dat het peuteren in je eigen neus je nog meer moeilijkheden kan geven. Vijanden maak je niet af door er boven op te springen maar door ze neer te schieten (als het door jouw gekozen monster kan schieten) of ze neer te slaan. Wanneer je ze eenmaal slaat weten ze niets terug te doen waardoor je vrolijk op ze in kunt blijven slaan tot ze neergaan. Dat, terwijl een moment later de game enorm moeilijk is en ik zeker weet dat de doelgroep (de wat jongere kinderen die de serie wel tof vinden) het level misschien niet eens weten te halen. Resultaat: vaak dood gaan en met frustratie richting de eindbaas.

Negatief, ik weet het, maar de game heeft ook zijn positieve kanten. Zo is de stijl die de game bezit erg tof en oogt het echt als de tekenfilm. Daarnaast is het transformeren in steeds nieuwe monsters leuk om te doen en zet je aan tot denken. Hoe kan ik deze puzzel oplossen? Mijn groene grasmonster er op los laten of toch dat kleine koddige beestje? Het principe dat we eerder al zagen in Kameo en nog steeds zijn ding doet. Daarnaast bevat de game nog een time attack en survival mode (hoe lang houd jij jezelf staande tegen waves aan vijanden?) die de gameplay wat uitrekken. Als dat tenminste is wat jij wilt.

Ben 10 Alien Force: The Rise of Hex, zoals de game in zijn totaliteit heet is een game die ik je niet aan ga raden. Als je kleine broertje gek was op de serie, dan zal hij vast van het spelletje kunnen genieten, maar als voor jou als gamer zijn er veel betere games in het genre te vinden. Stop daar je tijd maar in.

• login of registreer om te reageren