Beyond Good & Evil was een game die de harten van vele gamejournalisten stal door de prachtige visuele stijl, combinatie van meerdere gamegenres en niet te vergeten de ijzersterke soundtrack. Maar we konden schrijven wat we wilden, aanslaan bij het grote publiek deed de game niet. Maar er is hoop. Acht jaar na het verschijnen van het origineel heeft Ubisoft besloten de game een oppoetsbeurt te geven, en inmiddels staat Beyond Good & Evil HD voor nog geen tien euro op Xbox Live Arcade.

Ik heb geen idee hoe het heeft kunnen gebeuren dat Beyond Good & Evil niet is aangeslagen bij de consument. Ten eerste de sfeer: magisch, kleurrijk, mysterieus, zo zou ik het omschrijven. Die sfeer wordt versterkt door de soundtrack, die rustig begint maar ten tijde van een gevecht ineens flink uptempo wordt met een bonkende beat eronder. Dan de variatie in gameplay: je komt terecht in gevechten, maar daarnaast komen er ook platform-, puzzel- en stealth-elementen terug in Beyond Good & Evil. Het plot biedt oppervlakkig vermaakt voor kinderen, maar voor volwassenen is er een diepere laag in de vinden die hedendaagse problemen aan de kaak stelt. Allemaal dingen die een game tot een succes zouden moeten maken. Maar het gebeurde gewoon niet.

Het verbaasde me dan ook toen Ubisoft kwam met de aankondiging van een vervolg. Maar misschien liepen ze destijds al met het idee om het eerste deel te re-releasen voor de Xbox 360 (en vanaf mei de PlayStation 3). Ik vind het in iedere geval een slimme zet. Niet alleen voor Ubi's portemonnee, maar ook omdat de ontwikkelaar hiermee bewijst hoe goed Beyond Good & Evil destijds was. De game speelt namelijk nog steeds ontzettend lekker weg, en de combinatie van de verschillende genres voelt nog steeds verfrissend aan. Ondanks dat andere games dit inmiddels ook al hebben gedaan. Ook de cartoony graphics zien er, mede dankzij de HD-update, nog steeds goed uit. De kleuren spatten van het scherm af, en door de verhoogde framerate (60 frames per seconde) speelt Beyond Good & Evil soepeler dan ooit tevoren.

Ook aan de gameplay is niks veranderd. Zelfde simpele besturing (voor de meeste acties heb je maar een knop nodig) en natuurlijk hetzelfde verhaal. Je speelt als Jade, een journaliste die tevens werkt in een soort weeshuis. Op een dag wordt de planeet waar Jade leeft (Hillys) aangevallen door buitenaardse wezens, de DomZ. Het 'leger' van Hillys, de Alpha Secties, vechten tegen deze buitenaardse macht. Althans dat lijkt zo. Want als Jade zich aansluit bij de verzetsbeweging IRIS ontdekt ze dat de werkelijkheid toch anders in elkaar steekt.

Het leuke aan Beyond Good & Evil is dus de afwisseling in wat je moet doen. De belangrijkste gameplay omvat zoals eerder gezegd zowel gevechten als platform-, stealth- en puzzelelementen. Maar er zijn ook leuke sidequests om je mee bezig te houden. Zo heb je de beschikking tot een fototoestel. Daarmee moet je in de verhaallijn foto's maken van misstanden, maar je kunt ook foto's maken van alle bijzondere wezens die je tegenkomt. Hiervoor word je beloond met credits, maar ook met parels. Maar die parels kun je ook verspreid door de gamewereld vinden. Nog een extra reden dus om Hillys volledig te verkennen, want die parels kun je weer inwisselen voor upgrades voor de hovercraft waarmee je over de planeet reist.

Wat helaas ook hetzelfde is gebleven, is de camera. Acht jaar geleden waren we niet anders gewend dat de camera in principe vast achter je stond en zo nu en dan zelf een standpunt koos. Maar in deze tijd zijn we verwend met verbeterde camerasystemen waar je meer zelf kunt beslissen. Je kunt je nu dus weer ouderwets irriteren als de camera precies doet wat jij niet wilt.

Net als acht jaar geleden is Beyond Good & Evil nog een heerlijke game. De oppoetsbeurt die de game heeft gekregen zorgt ervoor dat hij weer bijna met de tijd meekan, want stiekem merk je toch wel aan dingen als de camera dat dit geen compleet nieuwe game is. Desondanks hebben gamers die Beyond Good & Evil nooit gespeeld hebben geen excuus om deze HD versie niet aan te schaffen, want dit is gewoon een stukje videogame-cultuur. En gamers die het origineel destijds gespeeld hebben, zullen het heerlijk vinden om in dit warme, nostalgische bad te stappen. Aanrader voor iedereen!

• login of registreer om te reageren