Winnaars Dutch Game Awards 2025

De grote winnaar van dit jaar is Grunn van Sokpop Collective. De jury koos Grunn als winnaar in de categorieën Best Game en Best Game Design: “Zonder enige voorkennis voelde het als een leuke tuiniersimulator. Maar na het snoeien van heggen en het maaien van gras… werd het ineens griezelig. Voor je het weet zit je midden in een survivalmysterie-exploratiegame! Je hart gaat sneller kloppen… je speedrunt door alle verschillende eindes! Terugkijkend zijn er een paar zeer subtiele ontwerpkeuzes die de speler ertoe aanzetten om verder te ontdekken en het verhaal te reconstrueren. De wazige graphics en ondersteunende audio zetten een mooi decor neer, waardoor de game langzaam evolueert naar een horrorverhaal. Dat deze game commercieel goed presteerde, versterkt het gevoel dat dit geen game is die je maar één keer speelt, maar steeds opnieuw speelt om het mysterie op te lossen!”

Best Technology is gewonnen door Prologue: Go Wayback! van PLAYERUNKNOWN Productions. De jury zei hierover: “De machine learning-technologie van Prologue: Go Wayback! sluit perfect aan bij het doel om te innoveren en voorop te lopen in gameontwikkeling door enorme, unieke werelden te creëren op de eigen computer van een speler zonder dat internet servers nodig zijn. Dit “schaalbare” aspect betekent dat de technologie in de toekomst kan groeien om nog grotere games of meer spelers aan te kunnen, zoals enorme online werelden.

Deze technologie introduceert een frisse, “vooruitstrevende” manier om oneindige gamewerelden te bouwen die toegankelijker en creatiever zijn, en verandert mogelijk de manier waarop toekomstige games worden gemaakt en gespeeld, niet alleen in Nederland, maar wereldwijd.”

Over Hulan met de Best Applied Game award voor Freequencyzei de jury: “Het maatschappelijke doel is duidelijk. Freequency verandert het leven van mensen ten goede door gebruik te maken van gamified technologie. Hoewel het toegepaste game-ontwerp beperkt en puur functioneel is, is het feit dat het werkt voor patiënten indrukwekkend en het allerbelangrijkste. Het plezier van Freequency reikt verder dan de game-ervaring; in een leven dat niet langer wordt gehinderd door tinnitus.

Daarnaast is het ook belangrijk om rekening te houden met de ongelooflijke prestatie van het ontwikkelen van deze game met zo’n enorm consortium van academische partners, experts en specialisten in de loop van vele jaren.”

SCHiM van Extra Nice wint Best Art: “Een vrolijke puzzelgame met een verrassende hoofdpersoon. De game brengt je in een heerlijke sfeer door de consistente stijl, vol details. Deze zelfverzekerde stijlkeuzes tillen de game naar een hoger niveau, samen met een speelse kijk op Nederlandse architectuur en stadsplanning!”

Best Audio is gewonnen door: The Knightling van Twirlbound: “The Knightling heeft een soundtrack met een echte WOW-factor. De opzwepende muziek neemt de speler mee naar een wereld met zijn eigen mysteries en glorie. De feedbackgeluiden van de speler-interactie zijn goed geïntegreerd in de game, waardoor de overgang van de audio een vlekkeloze en plezierige ervaring is.”

Herald: The Interactive Period Drama – Complete Edition van Wispfire wint Best Narrative: “Het verhaal, de personages en de dialogen slepen de speler mee tot het einde en zorgen ervoor dat de speler meer wil. Ondersteund door hoogwaardige stemacteurs zet deze game de juiste toon voor een intrigerend plot en biedt een hoge herspeelbaarheid. Hoewel de besturing van de game soms wat saai was, hield de kracht van deze verhaallijn de juryleden tot het einde geboeid.”

Het team van Feel Free Games met Luma Island wint de Best Debutaward: “Een cozy exploration spel dat volop mogelijkheden biedt om te verkennen en te knutselen zonder stress. Er is veel te ontdekken en te creëren, alles werkt samen, dag- en nachtcycli spelen geen rol, je hebt onbeperkte ruimte in je rugzak en er zijn altijd meerdere missies gaande, waardoor je altijd iets te doen hebt. Als dit eilandleven is, spoelen wij graag aan!”

Best Student Game is gewonnen door The Final Print van Dummy Detectives (BUas): “Een prachtig vormgegeven en diepgaande game-ervaring! Het team heeft gedurfde keuzes gemaakt voor hun verhaallijn om een ​​intrigerende en unieke ervaring te creëren. De game zou baat kunnen hebben bij een hintmechanisme en wat opfrissing om de laatste bugs te verhelpen, maar de jury heeft er alle vertrouwen in dat dit team een ​​kwaliteitservaring kan leveren.”

Special Awards

De Special Awards zijn in het leven geroepen voor de studio’s, personen of initiatieven die soms wat meer op de achtergrond spelen, maar wel belangrijk zijn voor de Nederlandse game-industrie. De winnaars voor de Special Awards zijn:

Inclusion Award – René Otto

“René is een drijvende kracht in de (Nederlandse) gamesindustrie en helpt waar hij kan. Hij is al jaren een openlijk en uitgesproken voorstander van inclusie, wat hij in de praktijk brengt door gemarginaliseerde teams en individuen te helpen en hen kansen te bieden of relevante initiatieven te sponsoren. Daar bovenop publiceren René en zijn team bij Deviant Legal gratis bronnen voor iedereen, zoals zijn ‘Guide to Publishing Agreements’, en bieden ze gratis consultatie aan voor onafhankelijke ontwikkelaars.

Best in Business – Poki

“Poki, met haar hoofdkantoor in Amsterdam, heeft een wereldwijd bereik en brengt dagelijks miljoenen spelers samen. Als onafhankelijk Nederlands bedrijf concurreert Poki met giganten zoals YouTube Playables. In juni 2025 passeerde Poki voor het eerst de grens van 1 MILJARD maandelijkse gameplays! Deze prestatie bevestigt Poki’s positie als ’s werelds toonaangevende platform voor webgames en hun vermogen om een ​​trouw wereldwijd publiek te veroveren en te laten groeien. Deze mijlpaal weerspiegelt jarenlange continue innovatie op het platform en langdurige samenwerkingen met gameontwikkelaars.”

Best Studio – MiniclipNL: GameBasic Studio

“MiniclipNL is er trots op dat ze bijna alles in-house doen. Het managementteam doet er alles aan om hun medewerkers te ondersteunen. Geheel in lijn met hun voetbal games behandelen ze hun medewerkers als sterspelers door te investeren in:

• training (coaching en educatieve workshops, kennis- & strategiedagen)

• gezondheid (lunchbuffet, massages, jaarlijkse griepprik, hybride werkmogelijkheden)

• beweging (deelname aan sporttoernooien zoals de Cruyff Run en de Kuip Cup)

• spelen (speelruimte op kantoor met simulatieracen, consoles, tafelvoetbal, pingpongtafels, darts, enz.)

• teambuilding (jaarlijkse stedentrip naar het buitenland, pubquizzen, bordspelavonden, driemaandelijkse bedrijfssportactiviteiten, speciale teambuildingbudgetten)

• community (donaties aan de Voedselbank, de Cruyff Foundation en diverse kleinere goede doelen)

En dat merk je! Het personeelsverloop is zeer laag en talloze medewerkers hebben hun 10-jarig jubileum al gevierd.”

Career Achievement – Ivo Wubbels

Ivo is de oprichter en CEO van Engine Software, dat zijn 30-jarig jubileum viert. Onder zijn leiding is Engine Software uitgegroeid tot de oudste nog actieve gamestudio van Nederland. Ivo heeft Engine Software relevant gehouden voor vele consolegeneraties, van handhelds tot moderne consoles en cloudplatforms.

Toen de hoogtijdagen van gelicentieerde handheldgames voorbij waren, maakte Engine Software de overstap naar porting en de multiplatformmarkt. Het in Doetinchem gevestigde bedrijf heeft zijn onafhankelijkheid behouden en opereert met een relatief bescheiden omvang (20-30 medewerkers). Dit onderstreept een stabiel en duurzaam model, en misschien ook een beetje de pragmatische ‘Achterhoek’-mentaliteit.

Ivo heeft vele ontwikkelaars begeleid of een stabiel platform geboden, en zo bijgedragen aan het behoud van een eigen studio die internationaal boven zijn niveau presteert. Ivo’s betrokkenheid bij de industrie gaat terug tot de MSX-demoscene, wat een echte grassroots- en passiegedreven oorsprong laat zien. Zijn reis, van demoscene naar een volwaardig bedrijf, weerspiegelt de volwassenwording van het Nederlandse game-ontwikkelingsecosysteem zelf.